טכנולוגיית כטב"ם חדשה תשבש את שוק הובלת המיטענים

This post is also available in: English (אנגלית)

טכנולוגיה חדשה המשתמשת בכטב"מים אוטונומיים גדולים מתוכננת לצמצם את עלויות התובלה האווירית בעולם בכמחצית המחיר של תובלה במטוסים מאוישים, ולספק משלוחים במהירות גבוהה יותר בהשוואה לספינות.

סטארטאפ אמריקאי בוחן בימים אלה את הקונספט של מטוס ימי חדש שמסוגל להפוך לכטב"ם מטען גדול שיטיס מטענים דרך האוקינוס השקט, ינחת באופן אוטונומי על המים ויפרוק מטען בנמלים ברחבי העולם. הנחתים האמריקאים בוחנים קונספט דומה במסוק ה-K-Max שלהם למבצעי תובלה.

החברה, Natilus, מתכננת לבנות ולמכור כטב"ם קטן עד 2020, שמסוגל לשאת כמעט 2 טון מטרי של מטען ולפעול בין שדות תעופה אזוריים. כלי טיס אלה יוכלו לאפשר לחברות לפתוח נתיבי משלוח אווירי חדשים בין ערים עם נפחים נמוך של מטען.

לפי אתר החברה, כלי הטיס הבלתי מאוישים יוכלו לשאת מטען פי 17 מהר יותר מספינת מטען רגילה.

החברה מעונינת לבחון את יכולות הטכנולוגיה באמצעות אבטיפוס בעל מוטת כנפים של תשעה מ' בניסוי במפרץ סן פרנסיסקו. ניסויים ימיים בהשגחתו הקפדנית של ה-FAA יכינו את הקרקע לטיסות הניסוי הצפויות במהלך 2018.

לפי spectrum.ieee.org, ניסויי הטיסה המוקדמים האלה באמצעות הפעלה מרחוק יוכלו להוביל לטיסות חצי אוטונומיות ולבסוף לאוטונומיות במלואן, בהן הכטב"ם ינווט אוטומטית לאורך נתיב עם נקודות ציון שייקבעו על ידי גורם אנושי. באמצעות הסרת הצורך בטייסים אנושיים, מקווה החברה ליצור כלי טיס בעל מנוע אחד בלבד ומקום גדול יותר לדלק או למטען.

בחבברה מקווים למכור את כלי הטיס לחברות משלוחים ולוגיסטיקה במטרה לשבש את שוק הובלת המטענים הגלובלי המוערך בכ-$15.5 מיליארד. אחד השווקים הפוטנציאליים יוכל להיות בשירות ערים בגודל בינוני באזורים כמו סין ואפריקה, בהם אין תשתיות שדות תעופה עיקריות אבל יש עניין בהובלת סחורות לשווקים בינלאומיים.

תחום כלי הטיס הבלתי מאוישים למשימות תובלה עדיין לא התפתח בעולם בצורה רצינית. חיל הנחתים האמריקאי בחן בעבר את מסוק ה-K-Max שהותאים לכטב"ם המסוגל לשנע מספר טונות של אספקה לכוחות באפגניסטאן. לאחרונה, חוקרים באקדמיה הסינית למדעים הפכו מטוס קל לכטב"ם ניסויי מדגם AT200 שמסוגל לשאת מטען של למעלה מ-1.5 טון מטרי.