מעיצוב, להדפסה, להפעלה – ייצור רחפנים תוך פחות מ-24 שעות
This post is also available in: 
English (אנגלית)
ניסוי חדש מוכיח שתוך 22.5 שעות בלבד ניתן לתכנן, להרכיב ולשלוח לשטח שישה רחפנים אוטונומיים מודפסים בתלת-ממד. כך הצליח לעשות חיל האוויר האמריקאי.
השיטה החדשנית פותחה על ידי משלחת Blue Horizons של מרכז חיל האוויר לאסטרטגיה וטכנולוגיה. על פי הדיווחים, הצוות התמקד בשינוי והתאמה מהירים של רחפנים קטנים, הטכנולוגיה שלהם והמטענים שלהם כדי להתאים לצרכים ולסביבות שונות. קולונל דסטין תומאס, עמית של משלחת Blue Horizons, אמר: "רחפנים קטנים הופכים להיות כלי לוחמה חדש. עם זאת, חיל האוויר לא יכול לשנות במהירות את המטוסים האלה על בסיס סביבת האיום או להשתמש במהירות בטכנולוגיות חדשות כדי לענות על הצרכים של משימה ספציפית. המטרה שלנו היא למצוא דרכים לשנות את זה".
על פי Interesting Engineering, צוות Blue Phoenix של Blue Horizons שיתף פעולה עם חברתTitan Dynamics – חברת תעופה קטנה הידועה ביכולותיה לתכנן כטב"מים מהר ובמחיר סביר. לאחר מכן, משתפי הפעולה השתמשו בתוכנת התכנון האוטומטית של Titan כדי ליצור במהירות גוף רחפן אווירודינמי והכניסו את קוד העיצוב למדפסות תלת-ממד כדי לייצר את רכיבי הרחפן הקלים. לאחר מכן הצוות הרכיב את החלקים המודפסים כדי ליצור כלי טיס מותאמים אישית לפי דרישות המשימה הדרושות.
לאחר בדיקות ראשוניות ויחסית מצליחות שנערכו בחודש מרץ, הצוות ביקש להיעזר באזור המבחן למידע אוטונומי וניסויי AI של משרד המידע והבינה המלאכותית של חיל האוויר כדי להאיץ את הפיתוח והניסויים.
אחד מחברי הצוות דיווח כי בסיס אגלין של חיל האוויר שואף ליצור מרחב לבדיקה מהירה של רחפנים קטנים ויכולות טכנולוגיות חדשות. במהלך שהותם בבסיס, צוות Black Phoenix ערך ניסויים בשישה מטוסים אוטונומיים תוך שימוש בשיטת הייצור, הבנייה והטיסה המהירה למשימות מגוונות, שכללה פריסת רחפן לשחזור כוח אדם במשקל 8 ק"ג המוטל על העברת מצרכי אספקה לטייס מדומה מאחורי קווי האויב.
סגן אלוף פיטר דירוד, חבר Black Phoenix, מסביר כי הם "לקחו סיכונים גדולים השבוע בהטסת כל כך הרבה מטוסים חדשים בפעם הראשונה, אבל הסיכון הוא גם נמוך כי כל המטוסים האלה בנויים מפריטים מסחריים (off the shelf), כך שההשקעה הכספית היא קטנה". ואכן, לפעמים המטוס טס היטב, ובפעמים אחרות הוא התרסק – כל החוויות הללו עזרו ל-Black Phoenix להעריך את ההיתכנות של רחפנים בייצור וייצוא מהיר.
מידע זה סופק ע"י Interesting Engineering.
