המנוע הסילון הזעיר של NASA יעזור לפתח מטוסים אולטרה יעילים

This post is also available in: English (אנגלית)

נאס"א עורכת ניסויים באמצעות מנוע סילון זעיר אך מתפקד כדי לקדם טכנולוגיית תעופה בת קיימא כחלק מהמגמה הגוברת להפוך את מגזר התעופה "ירוק" יותר.

מנוע DART (DGEN380 Aero-Propulsion Research Turbofan) קטן מספיק כדי להיות מונח על שולחן עבודה, ואורכו 1.3 מטרים בלבד (כמעט חצי מגודל של מנועי מטוס בינוניים).

על פי Interesting Engineering, מנוע זה מאפשר לחוקרים ומהנדסים לבחון רכיבי מנוע חדשים מבלי להזדקק למתקן יקר בגודל מלא לבחינת מנועי סילון. הוא קומפקטי וחזק מאוד, ומסוגל לייצר 258 ק"ג דחף. ה-DGEN380 כולל מספר חלקי מכונות טורבו עיקריים: טורבינה בלחץ גבוה, פיר במהירות גבוהה, מדחס וטורבינה בלחץ נמוך. הוא גם מכיל יחס מעקפים גבוה, מה שאומר שהעיצוב שלו מאפשר לחלק גדול מהאוויר הנכנס לעקוף את ליבת המנוע. מעניין לציין כי עיצוב זה גם מאפשר חסכון דלק גבוה יותר ופליטת רעש מופחתת משמעותית, מה שמקרב את יכולות המנוע ליכולות של מנועים גדולים בהרבה המשמשים במטוסים מסחריים.

תכונות הטכנולוגיות המתקדמות האלה הופכות את המנוע לאידיאלי עבור בדיקת טכניקות הנעה next-gen. ואכן, מהנדסי נאס"א שואפים להשתמש במנוע במאמציהם לפתח מנוע סילון חדש, חסכוני בדלק ובעל ליבה קטנה למטוסים מסחריים עד שנת 2030.

דן סוטליף, שמתאם את המחקר עבור המנוע במכון המחקר גלן של נאס"א, הסביר בהודעה לעיתונות: "מנוע DART הוא גשר קריטי בין עיצוב לבין מבחני מנהרת רוח. לטכנולוגיות שעובדות היטב במקרה הזה יש סיכוי גדול יותר להשיג הכללה מוצלחת במנועי מטוסים עתידיים. מתקן הבדיקה מסייע לנאס"א לחסוך במשאבים ולתרום להגנה על הסביבה שלנו".

מנוע DART יכול לשמש גם כסביבת בדיקה עבור הערכת רעש מנוע, ציפויי הגנה של המנוע, חיישנים ומכשירים אחרים. בעבר נעשה בו שימוש כדי לסייע לחוקרים של נאס"א להבין כיצד שילוב חומרים מסוימים עשוי לסייע בצמצום רעש המנוע.