מחטים זעירות וגמישות מחוללות מהפכה בתחום הרפואה

This post is also available in: English (אנגלית)

החל מגירוי של המוח וכלה באספקת תרופות, ההמצאה הזאת הולכת לשנות את פני תעשיית הבריאות.

הטכנולוגיה הרפואית ממשיכה להתקדם, והיום יותר מאי פעם רפואה מותאמת אישית מקלה על אנשים לעקוב אחר בריאותם, עם דברים כמו מכשירים לבישים בהן ניתן להשתמש בבית כדי לבדוק קצב לב או את רמות הסוכר בדם. הבעיה היחידה היא שלמרות שהמכשירים האלה יעילים, הגוף שלנו פשוט לא מסתדר איתם.

האנגבו ז'או הוא חוקר מאוניברסיטת דרום קליפורניה שמתקן את הבעיה הזאת על ידי עיצוב חיישנים חדשים סופר גמישים, אלסטיים ונוחים ללבישה. ההמצאה פורצת הדרך האחרונה שלו היא מחטים רכות וזעירות בהן ניתן להשתמש למעקב רפואי לתקופות זמן ארוכות ללא אי נוחות.

על פי Interesting Engineering, מיקרו-מחטים (microneedles) הן כלים זעירים המשמשים בהליכים רפואיים חשובים כמו גירוי המוח ובדיקת מדדי בריאות שונים. הבעיה היא כי המיקרו-מחטים בהן משתמשים כיום הן נוקשות, לא נוחות לשימוש, ולא זזות באופן אורגני עם הגוף. המחקר של ז'או משנה זאת על ידי יצירת מיקרו-מחטים שיכולות להתכופף, להימתח, ולנוע יחד עם גוף הלובש.

צוות המחקר פיתח דרך מיוחדת ליצור מיקרו-מחטים – הם שילבו שיטות כמו חיתוך לייזר, ייצור חפצים זעירים והדפסה כדי ליצור מיקרו-מחטים שיכולות להימתח באופן משמעותי (בין 60 ל-90 אחוזים) ויכולות אפילו להיות מותאמות מבחינת מראה ופונקציונליות עבור דרישות טיפול שונות.

בעוד שההמצאה הזאת פותחת דלתות רבות לשימושים רפואיים רבים ושונים, ההשלכות מרחיקות לכת הרבה מעבר למעבדה. המחטים האלה יכולות לעקוב במדויק ולאבחן מצבים שונים, החל מהפרעות עצביות-שריריות לפונקציונליות של שלפוחית ​​השתן.

תגלית זו יכולה להעצים גם את אנשי המקצוע בתחום הבריאות וגם את המטופלים עצמם, לתת תקווה לחולים המפחדים ממחטים רגילות, ולהציע סיכוי לטיפול רפואי שהוא לא רק מדויק ויעיל, אלא גם נטול כאבים. זהו צעד חשוב לשיפור האופן שבו גופנו עובד עם מכשירי ניטור רפואיים מתקדמים.