כטב"מים – במחיר הוגן?

This post is also available in: English (אנגלית)

לפני שלוש שנים, חיל הים האמריקאי החל לבחון את גרסתו החדשה של כטב"ם ה-Fire Scout מתוצרת  נורטרופ גרומן. מדובר במסוק בלתי מאויש המתבסס על מסוק ה-Bell 407 שנמצא בשימוש מבצעי של חיל הים האמריקאי.

נורטרופ מייצרת שתי גרסאות לדגם, זו אשר כבר הוכיחה את עצמה בתחום המבצעי, ה-MQ-8B, שהשלים כבר למעלה מ-15,650 שעות טיסה עבור חילות הים והנחתים של הצבא האמריקאי וכן הגרסה החדשה והגדולה יותר, ה-MQ-8C. נורטרופ ממתגים את הדגם החדש, שמגיע למהירות שיא כפולה מזו של קודמו, כמשלים למסוק המאוייש MH-60. בעוד המסוק המאוייש מסוגל לטוס עד 4 שעות לפני שהוא צריך תדלוק, הכטב"ם יכול לטוס למעלה מ-11 שעות.

לאחרונה, אישר חוזה של הפנטגון כי הוזמנו 10 יחידות מהכטב"ם החדש, ה-MQ-8C. החוזה, שדורש מהחברה לסיים את הייצור עד אוגוסט 2019 מעניק לנורטרופ 108.1 מיליון דולר.

בהתחשב במחיר הנמוך יחסית, אותו יש לחלק על פני 10 היחידות שהוזמנו, מדובר בעלות ייצור של 10.8 מיליון דולר לכל יחידה. מדובר בשליש ממה שחיל הים הסכים לשלם עבור ההזמנה האחרונה של הדגם באמצע 2012 ובקושי רבע ממה שהחשב הממשלתי הראשי שיער שהעסקה תעלה מוקדם יותר השנה.

עבור משקיעים, עוד לא ברור אם מדובר בחדשות טובות או רעות. מצד אחד, מחיר כה נמוך עלול לאיים על אחוזי הרווחיות הגבוהים של החברה. מצד שני, אם החברה יכולה להרשות לעצמה את הייצור בעלות כה נמוכה ובד בבד לשמור על יחסי הרווחיות הגבוהים שלה, ייתכן שהדבר יעודד את חיל הים לרכוש עוד כטב"מים.

על פי אתר המשקיעים fool.com, מחיר כה נמוך יכול אפילו למשוך לקוחות זרים לבדוק את ביצועי הכלי. הרחבת המכירות תגביל את עליית המחירים בשוק הכטב"מים.

מה שנותר לראות הוא אם מדובר במחיר קבוע חדש עקב פיתוח תהליך הייצור או שמא מדובר בחוזה חד-פעמי.