This post is also available in:
English (אנגלית)
רחפנים קטנים המתקרבים לספינות, נמלים ומתקנים לאורך החוף יוצרים אתגר הגנתי מורכב. הם יכולים לטוס בגובה נמוך, להגיע בכמויות גדולות ולעלות הרבה פחות מטילי הגנה אווירית קונבנציונליים. הסביבה הימית מוסיפה קושי נוסף: מערכות נגד רחפנים נדרשות לעמוד בפני מי מלח, לחות ותנאים נוספים שעלולים לפגוע במהירות בציוד שתוכנן במקור לפעילות יבשתית.
הצי האמריקני בחר ב־VAMPIRE, מערכת מודולרית נגד כלי טיס בלתי מאוישים שפיתחה L3Harris Technologies, לשימוש במשימות הגנה באזורי חוף. החברה מתאימה ומקשיחה את המערכת לפעילות בסביבה ימית, אם כי מספר המערכות, שווי החוזה ולוח הזמנים לאספקה טרם פורסמו.
המערכת תוכננה כערכה עצמאית ולא כרכב קרבי ייעודי. ניתן להתקין אותה על מגוון פלטפורמות בעלות משטח מטען מתאים, וכך להוסיף לכוחות יכולת יירוט רחפנים מבלי לרכוש כלי רכב חדש לחלוטין.
המערכת משלבת אמצעי תצפית והכוונת מטרות עם משגר לחימוש מונחה מדויק. אחת התצורות הזמינות משתמשת ברקטות APKWS בקוטר 70 מ"מ, שהופכות רקטות פשוטות יחסית לחימוש מונחה לייזר המסוגל לתקן את מסלולו לעבר מטרה המוארת באמצעות ציין לייזר.
על פי דיווח של Interesting Engineering, כאשר המערכת מצוידת ברקטות מסוג זה היא יכולה לפגוע במטרות בטווח של עד 15 קילומטרים. עם זאת, החברה לא אישרה איזה חימוש יסופק עם המערכות של הצי, ולכן אין להניח שטווח זה יהיה תקף גם לתצורה הספציפית שתימסר.
המערכת מיועדת להתמודדות עם רחפנים ומערכות נוספות המופעלות מרחוק. משפחת המערכות הרחבה יותר יכולה לשלב חיישנים, משבשים אלקטרוניים ואמצעי נטרול לא־קינטיים נוספים, בעוד שכלי בינה מלאכותית ולמידת מכונה משמשים כדי להאיץ את תהליך האיתור והתגובה לאיומים בלתי מאוישים קטנים.
לצורך הפעילות הימית, החברה מסרה כי היא מוסיפה יכולות חדשות ומתאימה את הציוד לעמידה בתנאי הסביבה הקשים האופייניים לאזורי חוף וים. פרטים על השינויים הספציפיים לא נחשפו.
המערכת נועדה גם להשתלב כחלק ממערך הגנה רחב יותר ולא לפעול לבדה. תוכנת Wraith Shield של החברה יכולה להשתמש במכשירי קשר כחיישנים לצורך איסוף מידע על פעילות רחפנים, בעוד שמערכת Drone Guardian משלבת מספר חיישנים לצורך גילוי, מעקב וזיהוי אוטונומיים.
השכבות הללו נותנות מענה לשלבים שונים בתהליך ההתמודדות עם רחפנים. תחילה נדרשים החיישנים לגלות ולסווג את כלי הטיס; לאחר מכן מערכות אלקטרוניות יכולות לספק מענה לא־קינטי; וכאשר נדרש יירוט פיזי, חימוש מונחה מדויק יכול לספק אפשרות נוספת להשמדת המטרה.
בחירת הצי במערכת משקפת את השינוי בכלכלה של ההגנה על אזורי חוף. רחפנים קטנים אינם בהכרח מצדיקים שימוש במיירטים גדולים ויקרים, אך עדיין יש לעצור אותם לפני שיגיעו לספינות או לתשתיות קריטיות. משגר מודולרי המשתמש ברקטות מונחות קטנות יחסית מציע אפשרות נוספת בין אמצעי שיבוש אלקטרוניים לבין טילי הגנה אווירית מסורתיים.
