This post is also available in:
English (אנגלית)
רחפנים קטנים כבר משנים את אופי הלחימה הקרקעית, אך רוב הגרסאות החמושות עדיין מתקשות לדייק את הירי. רתע, רעידות, רוח ותנועות מיקרו מתמשכות מקשים על פלטפורמות אוויריות לפגוע באופן אמין במטרות נקודתיות באמצעות כלי ירייה קונבנציונליים. בשל כך, רחפנים חמושים הסתמכו עד כה בעיקר על חומרי נפץ, רקטות או כלי נשק שעברו התאמות כבדות — ולא על רובי חי"ר סטנדרטיים.
תוצאות ניסוי אחרונות מצביעות על כך שהמגבלה הזו מתחילה להישחק. בניסויי ירי חיים מבוקרים, רחפן חמוש (סיני) הדגים יכולת לירות רובה סער סטנדרטי בדיוק כמעט מושלם בזמן ריחוף. מגובה של כ־10 מטרים, הרחפן ירה לעבר מטרה בגודל אדם ממרחק של כ־100 מטרים, ופגע באזור החזה המוגדר בכל ירייה במהלך רצף של 20 כדורים. גם בטווחים קצרים יותר נותר הדיוק גבוה באופן דומה, מה שמעיד על ביצועים עקביים ולא על תוצאה חד־פעמית.
על פי דיווח של Interesting Engineering, המפתח ליכולת זו טמון באופן שבו הנשק והחיישנים משולבים. במקום שימוש בנשק המותקן בצורה גמישה או חצי־קשיחה, הרובה מקובע באופן קשיח למערכת הכוונת האופטית של הרחפן. כך מצטמצמות שגיאות יישור בין מה שהמצלמה "רואה" לבין הכיוון שאליו מופנה הנשק בפועל. בנוסף, תוכנה ייעודית מעדכנת את פתרון הירי בזמן אמת, תוך פיצוי על מרחק, זווית הרחפן וגורמים סביבתיים כגון רוח.
חלק ניכר משיפור הביצועים הושג עוד לפני תחילת הניסויים החיים. המהנדסים הסתמכו במידה רבה על סימולציות לצורך ליטוש אלגוריתמי השליטה, תוך מידול כוחות רתע, רעידות ואי־יציבות בטיסה. כיול דיגיטלי זה שיפר משמעותית את הסתברות הפגיעה בתנאים אידיאליים, ואפשר למערכת לשמור על דיוק גם בזמן ריחוף — ללא צורך בטיסה קדמית יציבה.
ראוי גם לציין כי הרחפן עושה שימוש ברובה חי"ר סטנדרטי ולא בנשק ייעודי שפותח במיוחד. הדבר מפחית חסמים לוגיסטיים ומרמז על כוונה לשלב מערכות היכולות לפעול עם מלאי הנשק הקיים. התצורה הנוכחית מוגבלת לירי בודד, מה שמצמצם את יעילותה בעימותים מהירים או מול מספר מטרות, אך גם מפשט את ניהול הרתע ותורם לשיפור הדיוק.
מנקודת מבט ביטחונית, פלטפורמות מסוג זה מצביעות על קטגוריה חדשה של סיוע אווירי. רחפנים חמושים ברובה יכולים לספק חיפוי במרחבים עירוניים, לתמוך בפעולות מיוחדות או לפגוע באיומים מזוויות שאינן נגישות לכוחות קרקעיים. היכולת להפעיל אש מדויקת מבלי לחשוף חיילים עשויה להפוך אותם לשימושיים במיוחד לאבטחת היקפים, מניעת מארבים או פעילות בשטח מורכב.
אף שמדובר עדיין בשלב ניסויי, התוצאות מדגישות כיצד התקדמות בייצוב, בתוכנות בקרת אש ובשילוב חיישנים מקרבת רחפנים קטנים לתפקידי ירי ישיר מעשיים ומוכנים לשדה הקרב.
