תוכניות לחמוש צוללות במערכות לייזר

This post is also available in: English (אנגלית)

חיל הים של ארצות הברית מתכנן להתקין מערכת נשק לייזר עוצמתי בצוללות מסוג Virginia של החיל. תוכנית זו הינה מעוררת תהיות מכיוון שנשקי לייזר לא פועלים מתחת למים וצוללות נוטות לעלות מעל קו המים בתדירות נמוכה.

אך למרות ניגודים אלו, Popularmechanics.com מדווחים שנשק לייזר דווקא יכול להוסיף לאפקטיביות של צוללת.

לייזרים עובדים כמו קרני אור כאשר מתחת למים, שניהם נספגים מהר על ידי המים. לכן, מערכות תקשורת המבוססות על לייזרים יעילות רק לטווחים קצרים כאשר נמצאים מתחת למים.

מכיוון שאנו יודעים שלייזרים לא יעילים מתחת למים, אנחנו יכולים להניח שהמקום הסביר ביותר להתקין עליו נשק לייזר בצוללות הוא על תורן הצוללת, מכיוון שהתורן הוא החלק בצוללת שנמצא הכי הרבה מחוץ למים. אך כאשר מתחשבים בכמות חיישנים וטכנולוגיות המותקנות כבר בתורן, למצוא מקום פנוי להתקין בו מערכת לייזר יהיה אתגר.

אך למרות שיהיה מאתגר להתקין את מערכת הלייזר בצוללת, לפחות צוללות מסוג Virginia הינן צוללות גרעיניות, ולכן תחנת הכוח הגרעינית של הצוללת תצליח לספק את כמות האנרגיה המתאימה כדי להפעיל את הלייזר.

צוללות מדגם Virginia לרוב מופעלות כדי לאבטח ספינות וכדי לפגוע במטרות קרקע עם טורפדו וטילי שיוט. צוללות אלו גם לעיתים מופעלות לטובת איסוף מודיעין או הובלת כוחות מיוחדים בחשאיות.

בהתחשבות בתפקידים העיקריים של הצוללות, אפשר לראות איך מערכת נשק לייזר תחזק את כוחות הצוללת.

נציגים של חיל הים האמריקאי לא הסכימו לחלוק מידע לגבי מערכת הלייזר של הצוללת בעקבות חששות ביטחון מידע, אך ניתן להניח מספר הנחות.

הנחה אחת הינה להפעיל את נשק הלייזר במטרה ליירט כלי טיס אנטי-צוללות באמצעות קרני לייזר הנעים במהירות האור. בנוסף לכך, ניתן להפעיל לייזרים כדי ליירט נחילי רחפנים וטילים מהירים, אך כדי שדבר זה יקרה הצוללת תצטרך לעלות מעל המים.

יישום פוטנציאלי נוסף למערכת לייזר בצוללת הינו כדי לאפשר לצוללת את היכולת לעלות מעל המים ולפגוע במהירות במטרות ביבשה כגון חיישנים, מכ"מים, מערכות תקשורת וסוללות טילים.

אך למרות היישומים הפוטנציאלים של מערכת הלייזר, יקח לפחות עוד שלוש שנים עד שצוללות Virginia ישוטו במים עם מערכת נשק לייזר.