This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

שריפות ענק מאיימות על חיי אנשים ורכוש וגורמות נזק גדול. בדרך כלל משתמשים במסוקים כדי להילחם בשריפות, אבל המשימה מסכנת את הצוותים שבמסוק. שלושה סטודנטים להנדסת חשמל מאוניברסיטת קונקטיקט פיתחו רחפן אוטונומי לכיבוי אש, מהלך שהביא אותם לזכיה במשרות אצל יצרנית כלי הטיס סיקורסקי.

הפרויקט נועד להילחם בשריפות הגדולות כדוגמת זו שהתרחשה לאחרונה בקליפורניה, כך לפי ctpost.com. הצוות לקח רחפן מסחרי והתקין בו חיישנים ומצלמת הדמיה תרמית כדי לסייע לו לאתר ולכבות שריפות. "כלי הטיס יטיל בלון מים על האש ברגע שהמדמה התרמי יראה שהרחפן טס מעל עש", אמר קרי ג'ונס, אחד הסטודנטים, וציין כי המטרה היא להפוך את הרחפן לאוטונומי באופן מלא באמצעות תכנות.

הסטודנטים הם ששיגרו את הרחן בתחילה, אבל באמצעות קידוד ומצלמת הדמיה תרמית הרחפן מצא את האש בעצמו וטס לכיוונה.

"הרחפן יגיע למיקום האש בצורה אוטונומית, וכשיגיע אליה הוא יזום דפוס חיפוש. הוא יתחיל להשתמש במצלמה התרמית לצורך איתור האש וברגע שימצא אותה הוא יתמקד מעליה, ישחרר את המטע"ד ויחזור לבסיסו", מסביר ריאן היילמן, אחד הסטודנטים, על פי fsb.com.

לדבריהם, מנגנון השיגור משמש לשילוח חומר מעכב בעירה. "במקרה שלנו השתמשו בבלוני מים רק כהוכחת קונספט, אבל הוא מיועד לפרויקטים בקנה מידה גדול".

הסטונטים מקווים כי הפרויקט שלהם יהפוך למסוק בגודל מלא.

סיקורסקי תומכת במספר פרויקטים הנדסיים של אוניברסיטת קונטיקט מידי שנה. הפרויקטים מיועדים לענות על בעיות מהמציאות ומחברים מהנדסים בחברות עם החדשנים של דור העתיד.

בשנים קודמות עבדו צוותים על פרויקטים דומים בשיתוף עם סיקורסקי, שמספקת את ההדרכה.