כטב"ם שבר את שיא משך הטיסה

This post is also available in: English (אנגלית)

כטב"ם הריגול Zephyr עבר את שיא הטיסה הארוכה ביותר כאשר טס באטמוספירה במשך 25 יום, שני שליש יותר מאשר השיא הקודם. חברת Airbus גילתה כי דגם גרסת הייצור הראשונה של הכטב"ם הסולארי הדומה ללווין שהה בטיסת הבכורה שלו יותר משלושה שבועות בסטרטוספירה, לאחר שהמריא מאריזונה ב-11 ביולי. כלי הטיס, בעל מוטת כנפים של 25 מ' ומשקל של 75 ק"ג, נחת בשלום.

ה-Zephyr פועל בגובה 70,000 רגל, כלומר מעל מערכות מזג האוויר של הפלנטה, היכן שלפניו טסו רק הקונקורד, מטוס הריגול U2 וה-Mach 3 SR-71 Blackbird. מבנהו האולטרה-קל מאפשר את שיגורו באמצעות שלושה אנשים.

הטיסה שברה את שיא השהיה הקודם שעמד על 14 יום, ונקבע על ידי האבטיפוס של ה-Zephyr בשנת 2015. אותה טיסה כוונה לספק לכלי הטיס שם של כלי בעלות נמוכה, המהווה חלופה מהירה יותר ללווינים הקונבנציונלים.

לפי bloomberg.com, כלי הטיס הוא אחד משני כטב"מים שהוזמנו על ידי משרד ההגנה הבריטי, והוא נבנה בפארנבורו, בריטניה.

מתוכננות טיסות ניסוי נוספותמאתר במערב אוסטרליה, לפי חברת Airbus, הטוענת כי הכטב"ם יוכל למלא תפקיד גם בתקשורת מרחוק, מעקב ימי, סיורי גבול, מעקב אחר שינויי אקלים וניטור התפשטות שריפות וכתמי נפט בים.

משך הטיסה הארוך הושג הודות לכך שהכטב"ם מסתמך על אנרגיה סולארית בלבד כדי לטוס. גובה השיוט המועדף שלו הוא הרבה יותר גבוה מזה של מטוס נוסעים  – 70,000 רגל. הוא טס מעל תנועת המטוסים הרגילה, מה שמאפשר לו לטעון את הפנלים הסולאריים ביום ובלילה.