אורח בלתי צפוי ישוגר למאדים

This post is also available in: English (אנגלית)

מסוק בלתי מאויש קטן יצטרף למשימת מאדים 2020 של נאס"א. "החללית הבאה שלנו למאדים תישא את המסוק הראשון שטס אי-פעם בעולם אחר", אמר ג'ים בריידנסטיין, מנהל בנאס"א.

בנאס"א כבר עובדים על פיתוח המסוק הבלתי מאויש המיועד למאדים מאז שנת 2013. סוכנות החלל תיארה את התוצאה של הפיתוח כרכב "שמשקלו מעט פחות מ-1.8 ק"ג. גודל גופו כגודלו של כדור בייסבול, וזוג הלהבים שלו יסתובב באטמוספירה של המאדים במהירות של קרוב ל-3000 סיבובים לדקה – פי 10 בערך ממהירות המסוק על כדור הארץ".

הכלי יונע באמצעות פאנלים סולריים עם סוללות ליתיום-יון והוא יצוייד ביחידת חימום שתאפשר לו לשרוד בחשכת הלילה של המאדים.

מסוקים בלתי מאוישים יכולים להיות שימושיים מאוד עבור חוקרי המאדים. כלים עתידיים אלה יבצעו סיורים מקדימים כדי לקבוע מה מעבר לגבעה הבאה. ניתן יהיה להשתמש בהם גם לצורך משלוח אספקה לאסטרונאוטים שיתרחקו ממחנה הבסיס במהלך סיורי המחקר שלהם על פני המאדים.

המסוק למאדים ייצא מתחתית החללית מאדים 2020, שתנוע הצידה כדי לחשוף את הרכב לשמי המאדים. לדברי נאס"א, בשלב זה "טיסת הניסוי שתארך 30 יום תכלול עד חמש טיסות". "בטיסתו הראשונה, המסוק יבצע טיפוס אנכי קצר לגובה 3 מ', שם הוא ירחף במשך כ-30 שניות". המסוק יטוס באופן אוטונומי, מפני שהמרחק בין כדור הארץ למאדים גדול מכדי לאפשר למפעיל להטיסו בעזרת ג'ויסטיק בזמן אמת.