דילמת הלייזר מטרידה את חיל האוויר האמריקאי

This post is also available in: English (אנגלית)

רוב מטוסי התדלוק תוכננו ללא אמצעי מיגון, אך בסכסוכים עתידיים מטוסים אלה יידרשו להגיע קרוב יותר לזירת הקרב, מה שיצריך אימוץ שדרוגים להגברת מודעות מצב ואף ציודם במערכות כמו נשק לייזר.

בעוד שחיל האוויר האמריקאי מתעתד להתקין מערכות נשק לייזר על מטוסי קרב ועל מטוסים של הכוחות המיוחדים, הוא מתחבט בכל הקשור להתקנתם על מטוסי התדלוק שלו מדגם KC-135. אנשי מעבדות המחקר של חיל האוויר הודו כי "טרם נמצא מקום על המטוסים אשר בו ניתן יהיה להתקין את מערכות נשק הלייזר".

ראש מפקדת הניידות האווירית גנרל קרלטון אוורהארט מכיר מקרוב את סוגיית הגברת השרידות של מטוסי התדלוק. אנשי חיל האוויר האמריקאי שוקלים אם להתקין מערכת אינטגרלית במטוס, או לציידו בפוד חיצוני שבו מערכת הנשק. הרעיון העומד מאחורי התקנת מערכת נשק זו הוא הגדלת השרידות של מטוסי התדלוק לאור העובדה שהם יצטרכו לפעול קרוב יותר לאזורי לחימה. לדברי אוורהארט, מאמצים אלה מקבילים לפיתוח מערכת לייזר עבור מטוסי F-15 של חיל האוויר האמריקאי אשר מיועדים להיות מותקנים בשנת 2021. המערכת, Self-protect High Energy Laser Demonstrator (SHiELD), תהיה בעוצמה של 50 קילו-וואט ותעבור ניסויים מוטסים ראשונים בשנה הבאה. בכוונת חיל האוויר לבחון אם ניתן יהיה לנטרל כטב”מים ורחפנים ממטוס  F-15 בעזרת לייזר זה. חיל האוויר האמריקאי גם מתכנן להתקין את הלייזר על מטוס C-130J , אשר בשימוש הכוחות המיוחדים בארה"ב, לפי defensenews.com.