רודפי הסופות החדשים: כטב"מים יעקבו אחר סופות הוריקן

This post is also available in: English (אנגלית)

כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) משמשים לכמעט כל צורך שהוא כיום. המכונות המעופפות הללו משמשות גם את המגזר הפרטי והעסקי, כמו גם את הצבא, ומעורבות במגוון רחב של משימות, ממשלוחים ועד לסיוע לשירותי הביטחון להגן על חייהם של אזרחים. כעת כטב"מים יכולים לעזור לגונן על אזרחים לא רק כנגד אנשים רעים.

חברת ריית'און מערכות טילים והכטב"ם החדש שלה, הקויוט (Coyote), מנסים לעקוב ולחזות סופות הוריקן.

"זו חיה קטנה, מוצקה ואיתנה," אמר ג'ון הובדיי מקבוצת ריית'און מערכות אוויריות בלתי מאוישות.

כטב"ם הקויוט הקומפקטי הזה, אשר מופל מתוך ישר אל תוך הסערה, מחולל מהפכה באופן בו מטאורולוגים במנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי האמריקני עוקבים אחר סופות הוריקן.

"אנחנו לוקחים את המדידות הללו בשכבת הגבול על מנת לשפר את היכולת שלנו לחזות את עצמת הסערה [ו]את הכיוון אליו היא מתקדמת," אמר הובדיי.

כטב"ם הקויוט, אשר יוצר במדינת טוסון, ארה"ב, יכול לטוס ולהישאר גם בחלקים המסוכנים ביותר של הסערה – אזורים אשר היו בעבר בלתי נגישים כמעט לחוקרים. הכטב"ם נשלט ממחשב נייד ויכול לעמוד אל מול רוחות חזקות מ- 300 קילומטרים לשעה. הוא גם יכול לאסוף יותר מידע מכפי שהיה אפשרי אי פעם.

"עם כטב"ם הקויוט, יש לנו נכס שאפשר להקריב, בלתי מאויש, שיכול להגיע אל החלקים בסופה שאף אחד בדעה צלולה יטוס אל תוכם על מטוס," אמר הובדיי.

העלות החציונית של הנזקים הנוצרים בעקבות סופות הוריקן אטלנטיות אשר מגיעות אל היבשה מוערך בסכום של 1.8 מיליארד דולרים.

נתונים נוספים על הסערות משמע חיזוי טוב יותר וזמן רב יותר להתכונן אליהן.

"זה יכול לשפר את ההבנה שלהם בנוגע למה הסופה עושה," אמר הובדיי. "אילו סוגים של שינויים דינמיים מתרחשים בה שבסופו של דבר ישפיעו על ההתקרבות לקרקע."

רק הזמן יגיד מה יכול כטב"ם הקויוט לעשות, אך הוא כבר נבחן בניסויים והוכיח את עצמו: הוא הופל אל תוך סופת הוריקן דרגה 3 ועבד לתפארת.

מדענים במנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי כבר כעת מנסים לחשוב כיצד אפשר יהיה להשתמש בטכנולוגיה של ריית'און עם סופות טורנדו.