ריגול מניע פיתוח מטוסי קרב סיניים
This post is also available in: 
English (אנגלית)
עברו וחלפו הימים בהם סין הייתה מפגרת אחרי מדינות המערב בפיתוח טכנולוגי עד שבקושי הייתה במירוץ. במאמץ מתוכנן, ועל ידי חבירה ליצרנים מערביים, סין רכשה לעצמה את הידע לפיתוח תוצרת איכותית משל עצמה. הדבר נכון עוד יותר ביכולות הגנה ומודיעין, עליהם שמה בייג'ינג דגש מיוחד. סין שמה לה למטה להפוך לאחת ממעצמות הצבאיות החזקות והמתקדמות ביותר, עם בוא הדור חמישי של מטוסי קרב וטילים בליסטיים משודרגים.
אך לפיתוח מקומי יש גבולות יכולת ומהירות. מכון חיל הים האמריקני – ארגון צבאי מקצועי פרטי – טוען כי נטייתה של סין להעתקה וגניבה של טכנולוגיה היא שעומדת מאחורי התקדמותה המטאורית. מטוס ה- F-35 של לוקהיד מרטין וה – X-47B של נורת'רופ גרומן מוצאים את עצמם אל מול דגמים סינים חדשים שהם כמו בבואה. לפחות חלק מהטכנולוגיה באותם מטוסים סיניים היא בוודאות כזו שהושגה מעיצובים אמריקניים באמצעים פחות כשרים.
ריגול סייבר סיני היה מוקד לסכסוך מזה שנים ביחסי סין-ארה"ב, אך אמצעי ריגול אחרים גם הם שימשו את סין. איש עסקים סיני נעצר בקנדה בשנה שעברה לאחר שלכאורה גנב מידע טכני הקשור למטוס הקרב F-22 ולמטוס התובלה C-17. אותו מטוס קרב סיני מהדור החמישי, אשר נמצא כרגע בשלבי פיתוח, מבוסס על פי הערכות על תכניות גנובות של מטוס ה- F-35. בנוסף להעתקה של דגמים אמריקניים, מטוס הקרב הסיני J-11B דומה באופן מחשיד למטוס הקרב מסוג Su-27 הרוסי.
לסין יש הרבה להרוויח מפעולות מסוג זה. שימוש בעיצובים שכבר עברו ניסויים מפחית את עלויות הפיתוח לסינים, כמו גם מגדיל את יעילות תהליך הפיתוח. התוצאה היא, בסופו של דבר, צמצום הפער הטכנולוגי בינה לבין ארה"ב.
לא ברור עדיין אם החיקויים הסינים יפעלו בצורה טובה כפי הדגמים על פיהם נוצרו. היות ובסין יש שקט יחסי בגבולותיה והמגע המסחרי שלה עם שאר העולם מוגבל, אין לה הזדמנויות רבות לבחון את הכלים, שלא כמו רוסיה וארה"ב.
"אני חושב שהבעיה הגדולה עם כל כלי הנשק הסינים – כולל אלו המועתקים מציוד מערבי – היא שהם אינם מנוסים בקרב," אמר אריק ווטהיים, אנליסט בחיל הים האמריקני. הוא מעריך כי המערכות החדשות "עלולות להציג ביצועים נחותים" בהשוואה לארסנל הנשק המערבי, דבר שיצור חשש במדינות רבות לרכוש מסין את אותם תוצרים צבאיים שלא נוסו מעולם על אף מחירם הנמוך.
