צעד נוסף לקראת נשקי לייזר

This post is also available in: English (אנגלית)

נשק לייזר בעוצמה גבוהה וקל משקל מספיק כדי שיוכל לשאת אותו מטוס טקטי, יצא מהמעבדה ועבר למגרש הניסוי. חברת General Atomics Aeronautical Systems סיימה את הליך הבדיקה והקבלה הממשלתי למערכת ההגנה של הלייזר הנוזלי ביעילות גבוהה (HELLADS), ונמצאת בדרכה למטווח הטילים שבWhite Sands, ניו מקסיקו, לביצוע ניסויים בירי חי.

נשקי לייזר ערכו התקדמות גדולה בשנים האחרונות, אך אחת המטרות המבוקשות ביותר הייתה להצליח לשלב בין עוצמה רבה ומשקל קל, כדי שניתן יהיה להתקין את המערכת על מטוסים ופלטפורמות ניידות אחרות. התוצאה של תכנית DARPA, טילי ה- HELLADS החשמליים עם לייזר של 150 kW, היא עדיין בעשירית הגודל והמשקל של מערכות אחרות.

לפי GizMag, הדרישה של DARPA לגבי HELLADS הייתה לטילי לייזר אוויר-קרקע במתח גבוה, שניתן להתקין במטוסים. הטיל אמור לשקול פחות מ- 5 ק"ג לכל kW, ולהיות בעל נפח של 3 מ"ר. לפי חברת General Atomics, יישום המפרט דרש פיתוח של לייזר מדור שני ושלישי, המבוסס על חומרי לייזר מקצועיים ועל אופטיקה, וכן על שיפור בשיטות הייצור.

התוצאה היא לייזר חשמלי בהספק של 150KW השוקל פחות מ- 907 ק"ג. חברת General Atomics טוענת שזה השיא העולמי להיצע הלייזר הגדול ביותר של כל לייזר חשמלי, ועדיין צריכת החשמל שלו נמוכה למדי והוא דורש יצירת דיודות הלייזר הבהירות ביותר בעולם, סוללה קומפקטית ומערכת אחסון תרמית.

לצורך הניסויים שייערכו ב- White Sands, ה- HELLADS יהיה בתצורה המבוססת על הקרקע, ויכוון כנגד מטרות צבאיות למניעת טילים (CRAM) וכנגד מטרות אוויריות וטילים אחרים. אם המערכת תפגין את הביצועים הנדרשים בכל הנוגע לאיכות הקרן, עוצמת הלייזר, יעילותו, גודלו ומשקלו, הטיל יעבור לשלב הבא של הפיתוח. בחברת General Atomics טוענים שכאשר ישתמשו בטיל, ה- HELLADS יוכל להיות מותקן לא רק במטוסים אלא גם בספינות סיור ובכלי רכב משוריינים.