מדוע אוטובוסים אוטונומיים ולא מכוניות הם עתיד התחבורה
This post is also available in: 
English (אנגלית)
המכונית האוטונומית עברה כברת דרך ארוכה מאז הוצגה בפני הציבור לראשונה ביריד העולמי בניו-יורק בשנת 1939. מאז עידן המשבר הכלכלי הגדול, חלום הכבישים המהירים בהם נוסעות מכוניות הנוהגות בעצמן תמיד פיגר אחר המציאות בה צפה כל נהג דרך המראה האחורית שלו.
ברם, הודות בעיקר לחברת גוגל, נדמה שהעתיד מתחיל לסגור את הפער עם המציאות. על פי משאל שערך The Atlantic בקרב מובילי טכנולוגיה מעמק הסיליקון, הדגמים הראשונים של מכוניות אוטונומיות עשויים לנוע בכבישים בשנת 2022.
ברם, אל תבנו על כך. המכונית האוטונומית כנראה לא תהיה כה אוטונומית, ודאי לא כפי שמצדדיה היו רוצים שתחשבו.
כמובן שמכוניות הנוהגות בעצמן תהפוכנה חכמות יותר ככל שתגבר עוצמת המחשבים. אולם הן תיאלצנה להתמודד עם מכשול מן העולם האמיתי: דגמים נוספים של מכוניות אוטונומיות. בחודש ספטמבר האחרון, הצטרפה מדינת קליפורניה למדינת נבאדה ואישרה אף היא למכוניות אוטונומיות לנהוג. החברות אאודי ומרצדס בנץ אצו חשו להקדים את גוגל וקיבלו אף הן רשיונות הפעלה.
Unmanned systems conference 2014 – Israel
ברם, חברות אלו הן בסך הכל הראשונות בתור. חטיבת קאדילק של ג'נרל מוטורס הודיעה כבר בחודש אוגוסט כי היא תשווק מכוניות אוטונומיות מוגבלות עד שנת 2017. מנכ"ל חברת טסלה אילון מוסק (Elon Musk) הציג לאחרונה את Model D, מכונית חשמלית משפחתית בעלת יכולות אוטונומיות למחצה.
כתוצאה מכל זאת, עד שמכוניות מתוצרת גוגל תגענה לשוק, הן יתחרו במגוון רחב של מכוניות דומות של עשרות יצרנים. לכל אחד מדגמי המכוניות האוטומטיות יהיו דרכים אחרות להימנע מהתנגשות. במצב עתידי זה, בו חוקי התנועה יידחקו הצידה על ידי המחשבים הזהירים של המכוניות האוטונומיות, תוצאה אפשרית אחת עשויה להיות פקק אימתני, אינסופי, שכן כל מכונית תזחל לה בדרכה הייחודית לצאת מן המצב.
אוטובוסים הם הפיתרון. הם זוכים לתחייה מחודשת בערים בכל רחבי העולם, מבוגוטה דרך גואנגז'ו ועד ג'קרטה. הם הדוגמא לאופן בו מערכת היסעים המונית יכולה להיות הדרך המהירה, הזולה והגמישה, לרבות חסכונית באנרגיה, לשנע נוסעים לעומת מכוניות או רכבות. כאשר אותם אוטובוסים, בדומה למכוניות הפרטיות עליהן חולמת תעשיית הרכב, יוכלו לנוע בכבישים בבטחה, מה יקרה אז, לאור יכולתם לנוע במהירויות גבוהות במרחקים סבירים אלה מאלה?
