בריטניה מפתחת נשק לייזר
This post is also available in: 
English (אנגלית)
מעבדת המדע והטכנולוגיה להגנה (DSTL) במשרד ההגנה הבריטי מתכננת לערוך עוד השנה תחרות לפיתוח אמל"ח המבוסס על אנרגיה מונחית (Directed Energy Weapons – DEW).
דוברת של משרד ההגנה מסרה ל-DefenseNews כי "מדובר בפרוייקט בן ארבע שנים שמטרתו להעריך את היקף הפוטנציאל של טכנולוגיית לייזר בעוצמה גבוהה אשר תשמש בעתיד ליכולות צבאיות."
עוד ציין המקור, כי "הפרוייקט מיועד להעריך מספר תת-מערכות אשר קיים פוטנציאל לשלבן במערכות המצויות כיום בפיתוח לשם בחינתן. בכוונתנו לערוך ניסויים במטווח בתנאי שטח. הפרטים המדוייקים ייקבעו ויסוכמו בהמשך."
בפרוייקט, הנאמד ב-30 מיליון לירות שטרלינג, מעורבות, בין היתר, החברות הבאות: MBDA, לוקהיד מרטין בריטניה, Qinetiq, Thales UK וכן חברת רייתאון בריטניה. החברה הזוכה צפויה להיבחר עוד לפני אפריל 2015.
בשנת 2013, מנהל בכיר בחברת Thales UK, אשר שמו לא צויין, מסר כי החברה מתכננת להשלים את פיתוחה של מערכת לייזר מבצעית המיועדת להביס חיישנים אלקטרו-אופטיים המותקנים בטילים. השלמת הפיתוח והמעבר לייצור צפויים תוך שלוש שנים.
חברת Thales UK שוקדת על פיתוח המערכת זה מספר שנים, אולם היא החלה לתור אחר שותף בינלאומי רק לאחר מחסור במימון מצד משרד ההגנה הבריטי.
חברת הבת של MBDA בגרמניה עוסקת אף היא בפיתוח לייזר ולחברה ניסיון נרחב בתחום. בשנת 2012 ערכה החברה ניסוי במערכת לייזר בהספק של 40 קילוואט נגד טילים, פגזי ארטילריה ופצמ"רים.
דאג בארי, אנליסט בכיר במכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים, מציין כי מערכות לייזר מונחות מסוגלות להערים על חיישנים המותקנים במטוסים ובטילים ואף להשמידם, תוך גרימת נזק משמעותי לפלטפורמות עצמן במקרים מסויימים.
"יישום אפשרי אחד למערכות לייזר הוא הפעלתן נגד כלי טיס בלתי מאויישים, כאשר המערכות ישתקו את החיישנים המותקנים בכטב"מ או יגרמו לו נזק. יישום נוסף הבא בחשבון הוא נגד טילים, ארטילריה ופצצות מרגמה."
באוקטובר 2013, העבירה ה-DSTL לחברת MBDA חוזה לביצוע פרוייקט אמל"ח המבוסס על אנרגיה מונחית בגלי רדיו.
דוברת משרד ההגנה הבריטי מסרה כי "המטרה היא לשפר את הבנתו של משרד ההגנה לגבי האופן בו אמל"ח המבוסס על אנרגיה גבוהה המונחית בגלי רדיו מסוגל לשבש ציוד אלקטרוני או להשמידו, ומנגד, כיצד ניתן למנוע זאת."
