רעידות אדמה ומדידתן

This post is also available in: English (אנגלית)

הסולם המשמש למדידת עוצמתן של רעידות אדמה אינו ליניארי כי אם במגניטודה – עוצמה. למשל, רעידת אדמה בת 6.1 דרגות, כמו זו שפקדה לאחרונה את צפון מדינת קליפורניה, היתה כפולה בעוצמתה מזו שפקדה את העיר וושינגטון בשנת 2011, שעוצמתה הגיעה לדרגה 5.8. רעידת האדמה בקליפורניה אף שיחררה אנרגיה בעוצמה משולשת מזו שנמדדה בוושינגטון. הבה נרחיב את ההקשר: רעידת האדמה בדרגה 7.0 שהמיטה חורבן על האיטי היתה גדולה פי שמונה מרעידת האדמה שפקדה את צפון קליפורניה, והיא אף שחררה פי 22 יותר אנרגיה. רעידת אדמה בדרגה 6.0 משחררת פי 31,622.76 יותר אנרגיה לעומת רעידת אדמה בדרגה 3.0. רעידת אדמה בדרגה 7.0 משחררת פי 31.622 אנרגיה לעומת רעידת אדמה בדרגה 6.0.

אם כך, מדוע גיאולוגים מדברים על רעידות אדמה באופן זה? מדוע לא להשתמש בסקאלה ליניארית בדומה לאלו המשמשות למדידת משקל, אורך, טמפרטורה ותופעות טבע נוספות?

iHLS Israel Homeland Security

סולם ריכטר, המודד את עוצמתן של רעידות האדמה, היה בשימוש נרחב בארה"ב במאה העשרים. ל-govexec.com נמסר כי הרעיון של ריכטר היה לעקוב אחר עוצמת האנרגיה המשתחררת ברעידת אדמה בדומה לאופן בו אסטרונום עוקב אחר עוצמת האור של כוכב. כל מספר בסקאלת העוצמה מצביע על דרגת עוצמה הגדולה פי עשרה מקודמתה.

סולם מגניטודה לפי מומנט הוא סולם סייסמי המשמש לקביעת עוצמתן של רעידות אדמה. הסולם משמש סייסמולוגים למדידת גודל רעידות האדמה במונחי האנרגיה המשתחררת בהן. העוצמה מבוססת על המומנט הסייסמי של הרעידה. גודל זה שווה לקשיחות האדמה המוכפלת במידת התזוזה הממוצעת בהעתק ובגודל השטח שהועתק. הסולם פותח בשלהי שנות השבעים‏‏ על ידי הסייסמולוגים תומס הנקס (Thomas C. Hanks) והירו קנמורי (Hiroo Kanamori) מהמעבדה הסייסמולוגית בקאלטק, במטרה להחליף סולמות עוצמה דוגמת סולם ריכטר. אף שהנוסחאות לשני הסולמות שונות זו מזו, הסולם החדש שומר על הרצף המוכר של ערכי עוצמה בקנה מידה לוגריתמי, כפי שהוגדרו בסולם ריכטר, המקובל לתיאור רעידות אדמה שעוצמתן אינה עולה על 7 דרגות.