דולפינים נתנו את ההשראה לפיתוח גלאי חומרי נפץ זעיר
This post is also available in: 
English (אנגלית)
טכנולוגיה בהשראת הטבע. קולותיהם של דולפינים היו ההשראה לפיתוח מכ"ם קטנטן וזול, בגודל מטבע, שיכול לגלות מכשור אלקטרוני מוסווה. אפשר להשתמש במכשיר כדי לגלות מיקרופונים סמויים או חומרי נפץ מאולתרים, גם כשהם מוסתרים בתוך ערימות זבל גדולות.
במהלך צפייה בתכנית טבע, טימות'י לייטון, חוקר בריטי מאוניברסיטת סאות'המפטון, תהה מדוע דולפינים פולטים בועות מחורי הנשיפה שלהם במהלך ציד דגי טרף קטנים. בתחילה חשב שאותן הבועות, שיוצרות מעין "רשתות" ובולמות את תנועת להקות הדגים, עלולות להפריע ליכולתו של הדולפין לאתר את טרפו. "אפילו הסונאר המלאכותי הטוב ביותר לא יכול להבדיל בין הדגים והבועות", אמר. "קורה שם משהו אחר".
לייטון ערך ניסויים בסוגים שונים של אותות אקוסטיים, ולפי הדיווח ב New Scientist גילה שבעזרת פעימה גדולה שמיד אחריה באה פעימה קטנה ניתן להחזיר גלי קול כך שניתן יהיה להבדיל בין הדגים והבועות, ודי בקלות. “בנינו סונאר שעשה את זה, יצאנו איתו לים, ומסתבר שהמכשיר עשה עבודה מעולה", אמר לייטון, אם כי לדבריו לא בטוח שזו באמת השיטה שבה הדולפינים הרעבים מזהים את הטרף שלהם.
IHLS – Israel Homeland Security
אותה הטכניקה צריכה לעבוד גם במקרה של גלי רדיו, לפחות בתיאוריה. לייטון בנה מכ"ם ניסיוני ובדק אותו – ואכן, המכ"ם הצליח להבדיל בין סוגים רבים של חומרים.
מדובר במכשיר קטנטן, אורכו כ-2 ס"מ – ולדברי לייטון אפשר לייצר אותו בעלות 2 ליש"ט בלבד. “אם יש מטעני חבלה שמונחים בצידי הדרך, בתוך ערימות זבל – שקיות פלסטיק, קרשים, גלגלי אופניים ופחיות שתיה – המכשיר יכול לאתר נוכחות של חוטי מתכת ומוליכים למחצה, כמו אלו שבמעגלים האלקטרוניים באותם המטענים". אפשר להשתמש בו גם במקרה של רעידת אדמה, למשל – המכשיר יכול לאתר פצועים מתחת להריסות בעזרת הטלפונים הניידים שלהם, נגני המוזיקה וכדומה.
"יש למכ"ם החדש פוטנציאל", אמר גארי קמפ, מומחה בריטי. כל טכנולוגיה שמעלה את הסיכויים לאתר מטעני חבלה מאולתרים או קורבנות אסון תציל חיים, ללא ספק. “זה עוד מקרה שבו האבולוציה נתנה השראה לחידושים מדעיים מדהימים".
