בצבא האמריקאי מפתחים מכוניות מעופפות
This post is also available in: 
English (אנגלית)
מכוניות מעופפות ישפרו את יכולת הניידות של חיילים. התחבורה לא תהיה מוגבלת עוד לפני השטח, שם קל לצפות את מסלולי הנסיעה ולעקוב אחרי הרכבים, ובנוסף מכוניות מעופפות ישפרו את היכולות בתחומי האספקה, הגעה לשטח ואיסוף של צוותי רפואה וכיבוי אש. בסופו של דבר רכבים כאלה יזרזו את השלמת המשימות ויגבירו את סיכויי ההצלחה.
את צרכי תחבורת החיילים מספקים היום רכבי האמר (HMMWV) רב תכליתיים או מסוקים, כשהזמינות של אחרונים למשימות היא מוגבלת. בסוכנות המחקר האמריקאית DARPA רוצים לשלב את היתרונות של כלי רכב קרקעיים ומסוקים לכלי רכב אחד עם גמישות גבוהה מבחינת אפשרויות תנועה. מדובר בפרויקט Transformer TX, שמטרתו לאפשר התמודדות עם איומים מסורתיים ואיומים אסימטריים תוך כדי המנעות ממכשולים שעל הקרקע.
גמישות גבוהה כזו מביאה לכמה יתרונות חשובים. כלי הרכב לא יוגבלו עוד לחציית פני שטח בצורה צפויה כך שקל יחסית לעקוב אחריהם. טכנולוגיות TX ישפרו את היכולות בתחומי האספקה, הגעה לשטח ואיסוף של כוחות חילוץ והצלה וכיבוי אש, וגם את יכולות הפינוי הרפואי. בעזרת כלי רכב כאלה ניתן יהיה להשלים יותר משימות מוצלחות ובזמן קצר יותר.
כדי לאפשר רמות כאלה של גמישות הטכנולוגיה צריכה לאפשר ניווט, בקרה ושליטה איכותיים מאוד, והכל ללא איש צוות יחיד שמוגדר כטייס. מטרת פרויקט ה Transformer היא לקבוע מה יהיה הרכיבים העיקריים והעיצוב הכללי של כלי הרכב, כך שיוכל לשמש לצרכי סיור, נשיאת גייסות ולוגיסטיקה.
במסגרת הפרויקט תבחן האפשרות לפתח כלי רכב קרקעי שנשלט על ידי חייל טיפוסי, שמסוגל להמריא אנכית (VTOL), לשאת ארבעה אנשי צוות לטווח של למעלה מ-450 ק"מ על מיכל דלק אחד, ובנוסף לכל לנסוע בבטחה על הקרקע.
מבחינה טכנית, האפשרויות שעל הפרק הן מדחפים מעוטים (ducted fans) שמונעים בהנעה היברידית, מנוע חשמלי טבעתי, שיטות שונות לאחסון אנרגיה כמו סוללות וקבלי–על, רכבים המשנים את צורתם ומערכות מתקדמות לשליטה ובקרה.
מחברת לוקהיד מרטין הודיעו שחטיבת המחקר Skunk Works משתפת פעולה עם חברת Piasecki Aircraft בפיתוח כלי הרכב.
