כטב"מים ע"ג נושאות מטוסים – אופי המלחמות העתידיות
This post is also available in: 
English (אנגלית)
הצי האמריקאי עשה היסטוריה בתעופה ביום שלישי על ידי שיגור כטב"מ מנושאת מטוסים בפעם הראשונה, ולמעשה עשה צעד חשוב לקראת הרחבת שימוש בכלי טיס בלתי-מאויישים (כטב"מ) על ידי הצבא האמריקאי עם "פזילה" לכיוון אויבים אפשריים כמו סין ואיראן .
הכטב"ם, בעל כנפי-העטלף מסוג X-47B ויכולות חמקנות (Stealth), המריא בשאגה -מנושאת המטוסים ע"ש הנשיא ג'ורג' בוש, ליד חופי וירג'יניה וביצע סידרה של תמרונים מתוכנתים מראש סביב הספינה לפני שסטה משם לכיוון הבסיס האווירי של הצי במרילנד שבו היה מתוכנן לנחות.
"זה באמת יום של נקודת מיפנה. בתאריך 14 במאי, 2013 כולנו ראינו את ההיסטוריה מתרחשת מול פנינו", אמר אדמירל טד ברנץ', מפקד חיל האוויר של הצי באוקיינוס האטלנטי. "זה קו פרשת מים … בין התעופה הימית כפי שאנו מכירים אותה כיום ובין העתיד של תעופה ימית עם ההשקה של כטב"מ ה-X-47B".
תודות ליכולת החמיקה שלו והטווח הכמעט כפול מזה של מטוס הקרב מדגם F-35 – כטב"מ ה- X-47B ו"יורשיו" נתפסים כמענה לפוטנציאל האיום שמציבים טילים נגד ספינות לטווח בינוני שפותחו על ידי סין ואיראן, טוענים אנליסטים בטחוניים.
טילים אלו ואמצעים אחרים "נגד גישה אזורית" יאלצו את נושאות המטוסים האמריקאיות לפעול רחוק כל-כך מהחוף שטייסי מטוסי הקרב ייאלצו לבצע תדלוק אווירי כדי לבצע את משימותיהם, מה שמותיר אותם פגיעים לתקיפה.
אבל עם טווח של 2,000 מיילים ימיים (כ- 3,700 ק"מ), כלי טייס ללא טייס כמו ה-X-47B יכול לתת חיל הים הן יכולת תקיפה ארוכת טווח והן יכולת סיור.
"טווח זה הופך את כלי הטייס לכלי חשוב מאוד אסטרטגית", אמר אנתוני קורדסמן, האנליסט הבטחוני הבכיר במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים. הוא תאר את הכטב"מ כ- "למעשה מערכת חמיקה בעלת טווח ארוך באמת".
X-47B, רק אחד מתוך שני דגמי הוכחת התכנות שנבנו על ידי חברת נורת,רופ גרומן, נושא את המקבילה של שתי פצצות מונחות מדויקות. הוא הוזנק מנושאת המטוסים ביום שלישי תוך שימוש באותה מערכת "קלע" שמשגרת מטוסים מאוישים לאוויר.
