This post is also available in:
English (אנגלית)
מערכות מכ"ם להגנה אווירית מתמודדות עם בעיה מובנית: האותות שהן משדרות כדי לאתר כלי טיס יכולים גם לחשוף את מיקומו של המכ"ם עצמו. בסביבה מאוימת, השידורים הללו עלולים להפוך את החיישנים למטרות עבור מערכות לוחמה אלקטרונית או אמצעי לחימה המתבייתים על פעילות מכ"ם. לכן, היכולת לעקוב אחר המרחב האווירי תוך צמצום השידורים הופכת למרכיב חשוב בשרידותם של מערכי הגנה אווירית.
תרגיל שנערך לאחרונה הדגים כיצד מכ"ם פסיבי יכול להשתלב במערך הגנה אווירית רחב ומקושר. במהלך תרגיל Timber Express 2026 של חיל האוויר הגרמני שולב המכ"ם הפסיבי Twinvis של Hensoldt במערכת הפיקוד והשליטה Skymaster של Rheinmetall, שניהלה סוללת הגנה אווירית מסוג Skynex.
בניגוד למכ"ם אקטיבי קונבנציונלי, המכ"ם הפסיבי אינו מאיר את המטרות באמצעות שידורי רדיו משלו. במקום זאת, הוא מזהה כיצד אותות קיימים ממשדרים אחרים משתנים או מוחזרים מעצמים הנעים במרחב האווירי. באמצעות ניתוח דיגיטלי של האותות הללו, המערכת יכולה לגלות כלי טיס ולעקוב אחריהם מבלי לייצר את החתימה האלקטרומגנטית האופיינית למכ"ם רגיל.
במהלך התרגיל יצר המכ"ם תמונת מצב אווירית שהועברה למערכת הפיקוד והשליטה, שבה ניתן היה לשלב את נתוני המעקב שלו עם מידע מחיישנים נוספים. השילוב בוצע בתנאי רשת של נאט"ו באמצעות Link 16, רשת נתונים טקטית המאפשרת לפלטפורמות המשתתפות לשתף נתוני מעקב ומידע לצורך יצירת תמונת מצב משותפת.
התוצאה הייתה תמונה אווירית משותפת שנבנתה באמצעות הצלבת תצפיות ממספר מקורות, במקום להסתמך על מכ"ם יחיד.
על פי דיווח של Interesting Engineering, מערכת הפיקוד והשליטה נועדה לשלב באותה ארכיטקטורה מכ"מים אקטיביים, מכ"מים פסיביים וחיישנים אלקטרו־אופטיים. לכל אחד מהם יתרונות שונים: מכ"ם אקטיבי יכול לספק גילוי עצמאי ומדויק, מערכת פסיבית יכולה לעקוב אחר המרחב מבלי לשדר, וחיישנים אלקטרו־אופטיים יכולים לצפות במטרות באמצעים חזותיים או תרמיים מבלי ליצור פליטות בתדרי רדיו.
שילוב החיישנים עשוי להפוך את הרשת לעמידה יותר. יחידה צבאית יכולה לצמצם את פעילות המכ"מים האקטיביים במסגרת מדיניות בקרת פליטות אלקטרומגנטיות, ובמקביל להמשיך לקבל מידע מחיישנים פסיביים במקומות אחרים ברשת. כך ניתן יהיה להפעיל מכ"מים אקטיביים באופן סלקטיבי כאשר נדרש מידע נוסף.
גישה זו רלוונטית במיוחד להגנה על תשתיות קריטיות, כוחות ניידים ועמדות הגנה אווירית. פיזור החיישנים גם מקשה על היריב לפגוע ביכולת המעקב כולה באמצעות איתור והשמדה של מכ"ם מרכזי אחד.
במהלך ההדגמה הצליח המכ"ם הפסיבי לגלות מטרות אוויריות ולעקוב אחריהן, כאשר המידע שהפיק השתלב ישירות בתמונת המצב של מערך ההגנה האווירית. לדברי החברות, השילוב עשוי להוות בסיס להוספת חישה פסיבית למערכות סוללה נייחות, למערכות Skyranger ניידות ולמערכים נגד כלי טיס בלתי מאוישים כמו Skyspotter.
השינוי הרחב יותר הוא ארכיטקטוני ולא רק טכנולוגי. מערכי ההגנה האווירית העתידיים מסתמכים יותר ויותר על חיישנים רבים המשתפים ביניהם את מה שכל אחד מהם מסוגל לראות. מכ"ם פסיבי מוסיף לרשת מקור מידע נוסף – כזה שמסוגל לעקוב אחר המרחב האווירי תוך יצירת חתימה אלקטרומגנטית נמוכה משמעותית משל עצמו.
