This post is also available in:
English (אנגלית)
מסוקי חילוץ הפועלים בסביבות מאוימות ניצבים בפני איום הולך וגובר מצד טילים מונחי אינפרא־אדום. בעוד שמערכות התרעה קיימות מסוגלות להתריע לצוותים על איומים מתקרבים, הן אינן מספקות מענה אקטיבי לנטרולם. במשימות בגובה נמוך, שבהן אפשרויות התמרון מוגבלות, פער זה עלול להגדיל משמעותית את הסיכון לכלי הטיס ולאנשי הצוות.
מאמץ שדרוג חדש (עבור מסוקי HH-60W Jolly Green II של חיל האוויר האמריקאי) מתמקד בהוספת שכבת הגנה אקטיבית המבוססת על טכנולוגיית לייזר. המערכת הנבחנת משתמשת באנרגיית אינפרא־אדום מכוונת כדי לשבש את מערכות ההנחיה של טילים מתקרבים. לאחר זיהוי איום, המערכת עוקבת אחריו ומכוונת אלומת לייזר לעבר ראש הביות של הטיל, ובכך פוגעת ביכולתו להינעל על המסוק.
על פי דיווח של Interesting Engineering, גישה זו מעבירה את ההתמודדות מאיתור פסיבי להגנה אקטיבית. במקום להסתמך רק על תמרוני התחמקות, המסוק מקבל יכולת לנטרל את האיום ישירות בתוך שניות. המערכת פועלת כחלק ממערך הגנה משולב, הכולל חיישנים, אלגוריתמי מעקב ואמצעי תגובה במסגרת לולאת פעולה אחודה.
שתי מערכות בשלות נבחנות, שתיהן מבוססות על עקרונות דומים אך שונות בארכיטקטורה ובתצורת החיישנים. מערכות אלו מתוכננות לפעול באופן רציף, לסרוק איומים ולהגיב אליהם אוטומטית בעת הצורך. יעילותן תלויה בזיהוי מהיר, מעקב מדויק והכוונה מדויקת לעבר ראש הביות האינפרא־אדום של הטיל.
שילוב מערכות מסוג זה בפלטפורמת מסוק קיימת מציב אתגרים טכניים. יש להתמודד עם צריכת חשמל, דרישות קירור והתאמה למערכות האוויוניקה. המטרה היא להטמיע את המערכת מבלי לפגוע בביצועי הטיסה או ביכולת המבצעית. ארכיטקטורה פתוחה היא גם שיקול מרכזי, כדי לאפשר שדרוגים עתידיים ותחזוקה פשוטה יותר לאורך זמן.
מנקודת מבט ביטחונית, הפיתוח משקף מגמה רחבה יותר בשיפור שרידות כלי טיס. ככל שטכנולוגיות טילים מתקדמות, במיוחד בתחום האינפרא־אדום, פלטפורמות הפועלות בגובה נמוך חשופות יותר. אמצעי נגד מבוססי אנרגיה מכוונת מציעים דרך מדרגית להתמודד עם האיום, ללא תלות באמצעים מתכלים.
במשימות חיפוש והצלה במיוחד, שבהן מסוקים נדרשים להיכנס לאזורים מסוכנים כדי לחלץ אנשים, תוספת של הגנה אקטיבית עשויה להיות קריטית. היא מאפשרת לצוותים לפעול בביטחון רב יותר בסביבות שבהן האיומים יכולים להופיע במהירות וללא התרעה מוקדמת.
ככל שתהליכי השילוב מתקדמים, מערכות הגנה מבוססות לייזר צפויות להפוך לרכיב סטנדרטי בשיפור שרידותם של מסוקים בפעילות מבצעית מודרנית.
