This post is also available in:
English (אנגלית)
מבצעים אוויריים מודרניים מושפעים לא אחת מתנאי ראות ירודים. חשיכה, מזג אוויר סוער, עשן ואבק עלולים לפגוע בביצועי חיישנים ולהקשות על מעקב אחר מטרות ניידות. יריבים מודעים היטב למגבלות אלו ולעיתים מנצלים תנאים כאלה כדי להסתיר תנועה או לחמוק מגילוי. עבור מטוסי תקיפה, המשמעות היא צורך מתמשך בחימוש מדויק המסוגל לפעול באמינות ללא תלות בתנאי הסביבה.
חימוש חדש שאושר לאחרונה לשימוש מבצעי נועד לתת מענה לפער זה. ה־StormBreaker, נשק חכם שפותח על ידי Raytheon, קיבל אישור הפעלה על גבי מטוסי הקרב הימיים F/A-18E/F Super Hornet. מדובר בפצצת גלישה מונחית בעלת כנפיים, שתוכננה לאתר, לסווג ולתקוף מטרות נעות באופן אוטונומי גם בתנאי ראות מוגבלים.
על פי דיווח של Interesting Engineering, בליבת המערכת מצוי מחפש (seeker) תלת־מצבי המשלב מכ"ם בגלי מילימטר, חיישן אינפרא־אדום דימותי והנחיית לייזר חצי־אקטיבית. מצב המכ"ם מאפשר גילוי ומעקב גם בתנאי מזג אוויר קשים. החיישן האינפרא־אדום משפר את יכולת הבחנת המטרה, ואילו מצב הלייזר מאפשר לחימוש להתביית על מטרה שסומנה באמצעות מקור לייזר אווירי או קרקעי. הנתונים משלושת המצבים משולבים יחד, כך שהחימוש מסוגל להתאים את עצמו לשינויים בשדה הקרב ולשמור על נעילה על מטרות נייחות או נעות, ביום ובלילה.
מעבר לטכנולוגיית החיישנים, ממדיו הקומפקטיים של החימוש מאפשרים נשיאה של מספר יחידות בגיחה אחת. הדבר עשוי לצמצם את מספר המטוסים הנדרש לביצוע משימת תקיפה נתונה. עם טווח של למעלה מ־72 קילומטרים, יכולת הגלישה מאפשרת שיגור מחוץ לחלק ממעטפות האיום, ובכך להפחית את חשיפת צוותי האוויר למערכי הגנה אווירית עוינים.
יכולת תקיפה מדויקת בכל תנאי מזג אוויר מהווה מרכיב מרכזי במבצעים ימיים ובכוחות משלוח. האפשרות לפגוע במטרות ניידות חרף עשן, אבק או תנאים סביבתיים קשים מחזקת את הגמישות המבצעית ותומכת בפעולה בסביבות מורכבות שבהן לא ניתן להבטיח ראות מיטבית.
