This post is also available in:
English (אנגלית)
נחילי רחפנים הפכו לאחד האיומים הבולטים בעימות הנוכחי בין אוקראינה לרוסיה. כלי טיס בלתי מאוישים זולים ניתנים לשיגור במספרים גדולים לצורך תקיפת תשתיות ומטרות צבאיות. אף שמערכות הגנה אווירית מתקדמות מסוגלות ליירט איומים כאלה, שימוש בטילי יירוט יקרים נגד רחפנים זולים יוצר חוסר איזון כלכלי שקשה לקיימו לאורך זמן. הפער בין עלות המיירט לעלות המטרה שוחק תקציבים ומגביל את היכולת ההגנתית.
כדי להתמודד עם האתגר פותחה באוקראינה מערכת נגד־רחפנים קומפקטית מבוססת לייזר בשם Sunray, המוצגת כחלופה זולה. הרעיון מתמקד ביכולת פריסה רחבה ובמחיר נגיש — ולא במתקנים גדולים וקבועים. בניגוד לתוכניות לייזר עתירות השקעה ותשתית, אב־הטיפוס הנוכחי תוכנן להיות נייד וקל להצבה. לפי הדיווחים, המערכת כולה נכנסת לתא המטען של רכב וניתנת להפעלה ממשאית טנדר.
על פי דיווח של Interesting Engineering, המערכת כולל יחידת לייזר המותקנת על פלטפורמה קומפקטית, לצד מצלמות מעקב המשולבות סמוך למשגר הקרן. המצלמות עוקבות אחר תנועת המטרה ומכוונות את הקרן בהתאם. בהדגמה שנערכה לאחרונה שוגר רחפן קטן ונעקב בזמן אמת. עם הפעלת הלייזר לא נצפה הבזק בולט או נשמע רעש משמעותי, אך הרחפן התלקח ונפל בתוך זמן קצר.
היתרון המרכזי של המערכת טמון בפרופיל העלות שלה. מערכות לייזר ימיות מתקדמות שפותחו במדינות אחרות דרשו השקעות של מאות מיליוני דולרים. לעומת זאת, המערכת מיוצרת בעלות נמוכה משמעותית, כאשר כל יחידה צפויה לעלות אלפי דולרים בלבד. הדבר מאפשר פריסה רחבה של מספר מערכות, במקום הסתמכות על מספר מצומצם של מיירטים יקרים.
מנקודת מבט ביטחונית, הטכנולוגיה מייצגת מעבר ליעילות כלכלית במאזן העלויות בין תוקף למגן. בסביבות שבהן היריב מפעיל רחפנים זולים בהיקף גדול, פתרון אנרגיה מכוונת בעלות נמוכה יכול להשיב את האיזון. בנוסף, לייזרים אינם דורשים תחמושת פיזית, מצמצמים עומס לוגיסטי ומאפשרים יירוטים חוזרים כל עוד קיימת אספקת אנרגיה.
הפיתוח משקף מגמה רחבה יותר של חדשנות חסכונית תחת לחץ מבצעי. ככל שלחימת הרחפנים מתפתחת, אמצעי נגד ניתנים להרחבה המשלבים ניידות, עלות נמוכה ודיוק הופכים לרכיב מרכזי באסטרטגיות הגנה אווירית שכבתית.
