This post is also available in:
English (אנגלית)
כניסה למבנה בוער נותרת אחת המשימות המסוכנות ביותר עבור כוחות הצלה. חום קיצוני, עשן רעיל וחללים פנימיים לא יציבים מונעים לעיתים קרובות מהצוותים לקבל תמונת מצב ברורה של המתרחש בפנים, עד לרגע שבו הם חוצים פיזית את הסף. רחפנים קונבנציונליים מספקים מענה חלקי בלבד, אך מרביתם כושלים במהירות עם עליית הטמפרטורה, וכך נוצר פער מידע קריטי דווקא בשלבים המוקדמים והמסוכנים ביותר של האירוע.
רחפן כיבוי אש חדש מבקש לצמצם את הפער הזה באמצעות פעולה היכן שאחרים אינם יכולים. ה-FireDrone (של Empa) הותאם מחדש כך שיוכל לשרוד טמפרטורות של עד 200 מעלות צלזיוס, ולאפשר טיסה בתוך שריפות פעילות – ולא רק סביבן. היכולת הזו נשענת על מעטפת הגנה חדשה, העשויה מאירוג’ל פוליאימיד (polyimide aerogel), שעמיד לטמפרטורות גבוהות, המגינה על האלקטרוניקה הפנימית מפני נזקי חום.
במקום להסתמך על שכבות בידוד מרובות, הרחפן עושה שימוש במבנה אירוג’ל יצוק אחד, העוטף לחלוטין את הרכיבים הרגישים. אירוג’לים מורכבים ברובם מאוויר הכלוא במבנה נקבובי מוצק, מה שמקנה להם בידוד תרמי יוצא דופן במשקל נמוך מאוד. יציקת החומר למעטפת אחידה מפשטת את התכנון הפנימי, משפרת את העמידות ושומרת על כושר התמרון. בשילוב עם קירור אקטיבי וניטור רציף של הטמפרטורה בתוך הרחפן, גישה היברידית זו מאפשרת פעולה ממושכת בסביבות שבהן פלטפורמות סטנדרטיות היו מושבתות במהירות.
על פי דיווח של Interesting Engineering, הרחפן מצויד במצלמת אינפרא־אדום המשדרת בזמן אמת תמונה תרמית למפעילים הנמצאים מחוץ לאזור הסכנה. יכולת זו מספקת למפקדי האירוע מודעות מצב מוקדמת, ומסייעת בזיהוי מוקדי חום, סיכונים מבניים או מיקומים אפשריים של לכודים – עוד לפני שליחת צוותים פנימה. בנוסף, הפלטפורמה יכולה לשאת חיישנים נוספים, כגון גלאי גזים או חיישני טמפרטורה חיצוניים, בהתאם לדרישות המשימה.
מאחר ששריפות מתרחשות לעיתים קרובות במבנים סגורים או בתת־קרקע, הרחפן תוכנן לפעול ללא הסתמכות על ניווט לווייני. מערכות השליטה וההתמצאות שלו מותאמות לשימוש במבנים, מנהרות ומתקנים תעשייתיים שבהם אין קליטת GPS. בכך הוא מתאים לפעולה במרחבים מורכבים כגון מחסנים, מפעלים או תחנות כוח.
מנקודת מבט של ביטחון והגנת המולדת, לטכנולוגיה יש רלוונטיות רחבה יותר. רחפנים עמידים לחום קיצוני יכולים לסייע בהתמודדות עם תאונות תעשייתיות, תקיפות על תשתיות קריטיות או אירועים שבהם מעורבים חומרים מסוכנים. הם עשויים גם לשמש לבדיקות במתקנים עתירי חום שבהם גישת אדם מוגבלת, לצמצם סיכון ולשמור על רציפות תפעולית.
לאחר סדרת ניסויים שבוצעו כבר בשטחי אימונים ובאתרים תעשייתיים, ה-FireDrone מתקרב לשלב היישום המעשי. באמצעות שילוב של בידוד מתקדם, חישה בזמן אמת וניווט פנימי, הוא מייצג צעד נוסף לעבר מערכות בלתי־מאוישות המסוגלות להיכנס בבטחה לסביבות שעדיין מסוכנות מדי לבני אדם.
