רכב הלחימה שאמור היה לשנות את שדה הקרב – ונתקע בדרך

Image by Wikimedia (Creative Commons)
Pictured is the new AJAX prototype shown near its future assembly site in Merthyr Tydfil, Wales. AJAX provides a step-change in the Armoured Fighting Vehicle capability being delivered to the British Army. The programme includes six variants: AJAX, ARES, APOLLO, ATHENA, ATLAS and ARGUS. Each AJAX variant will be an agile, tracked, medium-weight armoured fighting vehicle, providing British troops with state-of-the-art best-in-class protection. The vehicles are developed upon an adaptable and capable Common Base Platform, maximising commonality in mobility, electronic architecture and survivability that ensures the British Army has a family of world-class platforms. Each AJAX platform variant has extensive capabilities, including acoustic detectors, a laser warning system, a local situational awareness system, an electronic countermeasure system, a route marking system, an advanced electronic architecture and a high performance power pack. The AJAX family of vehicles has growth built in. With an upper design limit of 42 tonnes of driveline capability, scalable and open electronic architecture and a modular armour system, it has enormous potential to combat future threats and incorporate new technology throughout the lifespan of the platform. As a result, AJAX provides the kind of growth capability that the user will need to face the uncertain challenges of Future Force 2020 and beyond. AJAX will replace the less capable CVR(T), providing broad utility throughout the balanced Army 2020 force across all operations. The AJAX programme was originally known as the SCOUT Specialist Vehicle (SV) programme. It was renamed at DSEI (Defence Systems & Equipment International) exhibition on 15 September 2015. Ultimately there will be 589 SCOUT SV platforms supplied to the British Army.

This post is also available in: English (אנגלית)

עבור כוחות יבשה מודרניים, כלי רכב משוריינים נועדו לספק ניידות, הגנה ומודעות מצבית – מבלי לחשוף את הצוותים לסיכון מיותר. כאשר פלטפורמה אינה עומדת בציפיות הבסיסיות הללו, ההשלכות חורגות מתקציבים ולוחות זמנים ומשפיעות ישירות על הכשירות המבצעית ועל רווחת הלוחמים. מתח זה בא לידי ביטוי חד סביב תוכנית לדור הבא של רכב לחימה חי"רי, שספגה השקעות של מיליארדים אך ממשיכה להתמודד עם אתגרים מהותיים.

משפחת כלי הרכב המשוריינים Ajax נועדה להחליף פלטפורמות סיור מיושנות ולהוות מרכיב מרכזי במערכי השריון העתידיים. על הנייר, היא הייתה אמורה לספק חיישנים מתקדמים, קישוריות דיגיטלית ומגוון תצורות מודולריות – מסיור ועד פיקוד וחילוץ. בפועל, שורה מתמשכת של תקלות טכניות שיבשה פעם אחר פעם את דרכה לשירות מבצעי.

על פי דיווח של Army Technology, הבעיה החמורה ביותר הייתה רעש ורטט חריגים במהלך ההפעלה. למרות הצהרות קודמות שלפיהן הבעיה נפתרה, צוותים המשיכו לדווח על פגיעות והשפעות בריאותיות לאחר שימוש ממושך. חששות אלה הגיעו לשיא באירוע בעייתי במיוחד בסוף 2025, כאשר השימוש בכלי הושעה ימים ספורים בלבד לאחר שהוכרז כי הגיע לכשירות מבצעית ראשונית. ההחלטה הדגישה את הפער בין אבני דרך פורמליות בתוכנית לבין המציאות שחווים החיילים בשטח.

המאמצים לייצב את התוכנית התמקדו בתיקונים נקודתיים והדרגתיים, ולא בתכנון מחדש מקיף. הכלי נותר חלק מתכנון הכוח לטווח הארוך, לצד מערכות יבשה נוספות שסובלות מעיכובים או מגבלות. עד סוף 2025 סופקו 170 כלים ממספר תצורות, ובהן סיור, פיקוד ושליטה, סיוע הנדסי וחילוץ. היקף ההשקעה מקשה על ביטול מוחלט של התוכנית, גם כאשר האמון בפלטפורמה נותר שברירי.

מבחינה טכנולוגית, הכלי נועד להדגים ארכיטקטורה דיגיטלית מודרנית, חיישנים מתקדמים ורמת אחידות גבוהה בין הגרסאות. מאפיינים אלה עדיין נתפסים כרלוונטיים, במיוחד על רקע מאמצי צבאות לשלב כלי רכב משוריינים במערכות לחימה רשתיות. עם זאת, סוגיות אנושיות שלא נפתרו הדגישו עד כמה הארגונומיה של הפלטפורמה קריטית ליעילות הלחימה.

בהקשר הביטחוני הרחב, המקרה ממחיש את האתגר הכולל שבמודרניזציה של לוחמת היבשה. מכלי רכב משוריינים מצופה לפעול זמן ממושך יותר, לשאת יותר אלקטרוניקה ולהגן מפני מגוון רחב יותר של איומים – וכל זאת מבלי להפוך לכבדים יותר או מורכבים יותר לאחזקה. כאשר דרישות אלה מתנגשות בלוחות זמנים של רכש ובמגבלות תעשייתיות, הסיכון מועבר אל המשתמש הקצה.

בעוד צבאות אירופה אחרות נכנסות לסבבי מודרניזציה שניים ואף שלישיים מאז תום המלחמה הקרה, המאבק הממושך בהכנסת הכלי לשירות הפך לדוגמה מזהירה של מה עלול להשתבש. השאלה האם התוכנית עוד תוכל לספק פלטפורמה אמינה ומוכנה ללוחם נותרת פתוחה – שאלה בעלת השלכות ישירות על כשירות הכוח ועל אמינותו.

למידע נוסף הרשמה לניוזלטר

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR