עידן חדש בהגנה האווירית: מיירטי רחפנים מהירים מחליפים טילים יקרים

This post is also available in: English (אנגלית)

אוקראינה מתמודדת עם אתגר גובר ככל שרוסיה מציגה חימוש משוטט מהיר ועמיד יותר, שמטרתו להכביד על מערכות ההגנה האווירית הקונבנציונליות. האיום החדש, Geran-3, נגזרת בעלת מנוע סילוני של ה־Shahed-238 האיראני, טס במהירות המוערכת בכ־370 קמ"ש, כמעט כפול מזו של דגם ה־Geran-2. מהירותו, ניווטו המשופר ועמידותו הגבוהה בפני לוחמה אלקטרונית מעלים חשש כי רחפני היירוט האוקראיניים הקיימים לא יצליחו להשיגו בזמן.

על פי דיווח של Interesting Engineering, הבעיה המרכזית נעוצה בעלויות. רוסיה משגרת רחפני תקיפה חד־כיווניים אלה במספרים גדולים, לעיתים יחד עם דמויי־מטרות, כדי להציף את מערכות ההגנה האוקראיניות. הפלתם באמצעות טילי נ"מ יקרה ומרוקנת במהירות את המלאי המוגבל של אוקראינה. לכן, קייב זקוקה למיירטים שיהיו גם מהירים דיים כדי להשיג את ה־Geran-3, וגם זולים מספיק לשימוש שוטף.

כעת נראה שהולכת ומתגבשת אפשרות לפתרון – יחידות בחזית האוקראינית מדווחות כי מיירט מקומי בשם Sting הצליח ליירט מספר כלי Geran-3. אף שהדיווחים ממתינים לאימות, התיעוד החזותי שפורסם — המראה כלי דמוי־רחפן סילוני מטווח קרוב — מצביע על כך שאוקראינה אכן פרסה מיירט המסוגל לעמוד בקצב המהיר החדש.

המיירט, מתוצרת חברת Wild Hornets האוקראינית, מיועד להגיע למהירות של כ־345 קמ"ש. הוא פותח במקור להתמודד עם ה־Geran-2 האיטי יותר, והוא פלטפורמה קלת־משקל וזולה המותאמת להאצה מהירה וליירוט במגע ישיר. מרבית המיירטים האוקראיניים בקטגוריה זו עולים כ־2,000 עד 6,000 דולר בלבד — חלק מזערי מהעלות המוערכת של Geran-2 (כ־20 אלף דולר), וזול בהרבה ממערכות נ"מ סטנדרטיות.

עבור צבאות ברחבי העולם, הדינמיקה הזו ממחישה מגמה רחבה יותר: עליית תחום ה"רחפן נגד רחפן", שבו נחיל תקיפה אינו נבלם באמצעות טילים, אלא באמצעות מערכות בלתי מאוישות זריזות באותה המידה. מיירטים מהירים כאלה מספקים הגנה מבוססת־קנה מידה, ברת־השגה כלכלית, על ערים, תשתיות וכוחות ניידים מפני איומים זולים מהאוויר. הם גם מפחיתים את התלות במערכות יקרות שעליהן רצוי לשמור לאיומים מורכבים יותר, כגון טילי שיוט או נשק בליסטי.

לפי המטה הכללי האוקראיני, רוב 138 כלי ה־Geran-3 ששוגרו לאחרונה הופלו — אם כי לא נמסר באילו מערכות השתמשו למטרה זו. נראה כי רוסיה עדיין בוחנת את הדגם החדש, וייצורו עדיין אינו מגיע לקצב המאסיבי של אלפי יחידות Geran-2 בחודש.

נותר לראות האם צי המיירטים האוקראיני יצליח להסתגל במהירות אם רוסיה תאיץ את ייצור ה־Geran-3, אך התוצאות הראשוניות מצביעות על אמצעי נגד מבטיח ברגע קריטי, במיוחד כאשר החורף הנוכחי מוסיף עומס נוסף על רשת ההגנה האווירית של אוקראינה.