אוניית קרב מהירה מצטרפת לצי למשימות חופיות

This post is also available in: English (אנגלית)

אוניית קרב חופית חדשה (LCS) במשקל 3,000 טון, המסוגלת לפעול בלחימה נגד צוללות ונגד מטרות שטח, נכנסה רשמית לשירות בחיל הים של ארצות הברית. האונייה, הנושאת את השם ‏USS Pierre‏ (LCS-38), מסמלת שלב נוסף במאמצי חיל הים לחזק את נוכחותו במים רדודים ובאזורים נתונים למחלוקת – אזורים ההופכים ליותר ויותר חיוניים לביטחון הימי ולביטחון הגלובלי.

הכוחות הימיים המודרניים מתמודדים עם אתגרים גוברים באזורי החוף, שם מים רדודים, תנועת כלי שיט אזרחיים וצוללות אויב מקשים על ביצוע פעולות סטנדרטיות. תוכנית האוניות החופיות נועדה להתמודד עם איומים אלה באמצעות כלי שיט מהירים, גמישים ובעלי יכולת התאמה למשימות שונות – יותר מספינות פריגטה או משחתות רגילות. ה-USS Pierre, גרסה ממשפחת Independence, עוצבה בדיוק למטרה זו: תמרון זריז בקרבת החוף תוך שמירה על עוצמה ורב-תכליתיות של אוניית קרב מלאה.

האונייה, הבנויה מגוף אלומיניום קל מסוג טרימרן באורך 12.74 מטר, מסוגלת להגיע למהירות של יותר מ-80 ק"מ לשעה – מהירוּת גבוהה בהרבה מזו של מרבית כלי השיט הצבאיים בגודלה. העיצוב המודולרי מאפשר לה לעבור התאמות מהירות למשימות שונות, בהן לוחמה נגד צוללות, סילוק מוקשים או לחימה נגד מטרות שטח. היא מצוידת בתותח ראשי בקוטר 57 מ"מ, טילים נגד מטוסים ומקלעים, וכן במתקני טיסה לשני מסוקי סיור או תקיפה המרחיבים את טווח פעולתה.

על פי דיווח של Interesting Engineering, תפיסת ה-LCS מדגישה שילוב עם מערכות בלתי מאוישות ועם כוחות משימה משולבים, המאפשרים תיאום בין אוניות מאוישות, רחפנים וכלי שיט תת-ימיים. יכולת זו חשובה במיוחד בזירות הלחימה המודרניות, שבהן נדרש מענה רב-ממדי ומחובר לרשת לשמירה על מודעות מצב והרתעה.

מעבר לשימושים קרביים באוקיינוס הפתוח, לכלים מסוג זה יש ערך אסטרטגי גם בתחומי ביטחון הפנים וההגנה על מדינות ידידות. מהירותן ויכולת ההסתגלות שלהן הופכות אותן לאידיאליות למשימות סיור חופי, סיכול הברחות והגנה על תשתיות ימיות. ככל שכוחות ימיים ברחבי העולם מתמקדים יותר באיומים חופיים והיברידיים, אוניות מסוג זה מדגישות את חשיבותן של פלטפורמות מודולריות ומקושרות לשמירה על ביטחון ימי – מקומי ובינלאומי כאחד.

האונייה USS Pierre, המוצבת כעת בסן דייגו, היא אוניית ה-LCS החמש-עשרה מדגם Independence המצטרפת לצי – סמל לאסטרטגיה ימית מתפתחת בעידן שבו מהירות, גמישות ושילוב רב-מערכתי מגדירים את עתיד ההגנה הימית.