כלבי רובוט יוצבו למאבק ביתושים במסגרת מלחמה בוירוס

This post is also available in: English (אנגלית)

בתגובה לעלייה במקרים מיובאים של נגיף הצ’יקונגוניה, הונג קונג מתכוננת להתחיל להשתמש בכלבים רובוטיים המצוידים במערכות ריסוס חומרי הדברה, כחלק ממבצע חדש ללחימה ביתושים. המערכת צפויה להתחיל ניסויים כבר בחודש הבא, עם מיקוד באזורים הקשים לגישה לצוותים אנושיים.

צ’יקונגוניה היא מחלה ויראלית שמועברת על ידי יתושי Aedes. אף שאין כיום טיפול זמין למחלה בהונג קונג, היא נמצאת במגמת עלייה במחוז גואנגדונג, שם דווחו למעלה מ-7,000 מקרים מאז חודש יוני. הרשויות המקומיות בהונג קונג אישרו תשעה מקרים מיובאים מאז תחילת השנה.

כדי לשפר את טווח הפעולה ולהפחית את העומס הפיזי על העובדים, במיוחד בחום הקיץ, הכלבים הרובוטיים יוצבו במדרונות הרריים ובשטחים לא מישוריים, בהם לרוב נשארים מוקדי דגירה לא מטופלים. הרובוטים מותאמים לתנועה בשטח קשה, ויכולים לשאת מערכות ריסוס ייעודיות לחומרי הדברה, על פי Interesting Engineering.

בעתיד, מתוכננת הרחבה של יכולות הכלבים הרובוטיים באמצעות בינה מלאכותית וחיישנים סביבתיים. שילוב של מצלמות ומערכות נתונים עשוי לאפשר לרובוטים לזהות מקורות מים עומדים, לנתח דפוסי סביבה ולאתר אזורי סיכון מוגבר להתרבות יתושים. כך תתאפשר הדברה ממוקדת ויעילה יותר, תוך הפחתת השימוש הכימי למינימום הנדרש.

ניסיון הטכנולוגיה הזה מתקיים לצד יוזמות נוספות להדברת יתושים שנבחנות על ידי הרשויות בהונג קונג. אחת מהן, הנמצאת בשימוש בסינגפור, כוללת החדרת חיידקים לאוכלוסיית היתושים במטרה לפגוע ביכולתם להתרבות ולהעביר נגיפים. שיטה זו עשויה להיכנס לניסוי גם בהונג קונג במהלך השנה הבאה.

עם זאת, השימוש בכלבים רובוטיים מעורר גם שאלות בנוגע לעלות הכלכלית ארוכת הטווח ולהשפעה הסביבתית, כולל פוטנציאל לפגיעה גם בחרקים מועילים. כמו כן, יש מי שמזהירים מהסתמכות יתר על טכנולוגיה במקום חיזוק פרקטיקות בסיסיות של היגיינה ציבורית.