This post is also available in:
English (אנגלית)
כלי טיס בלתי מאויש (כטב"מ) המונע באנרגיה סולארית השלים סדרת ניסויי טיסה ממושכים, כאשר שהה באוויר כמעט שלושה ימים ברציפות ללא תדלוק או אספקת כוח חיצונית. הכטב"ם, שפותח על ידי חברת התעופה האווירית Skydweller Aero, נמצא כעת בבחינה על ידי חיל הים האמריקאי לצורך שימוש פוטנציאלי במשימות סיור ומעקב ארוכות טווח.
הכטב"ם – שלפי הדיווחים הוא הפלטפורמה הסולארית הגדולה ביותר שפועלת כיום – השיג זמני טיסה של 73 ו-74 שעות בשני מבצעים עוקבים. בסך הכול, בארבע טיסות שבוצעו לאחרונה, צבר הכלי 222 שעות באוויר, כשהוא נשען באופן בלעדי על אנרגיה סולארית וסוללות.
עם מוטת כנפיים של 236 רגל (כ-72 מטרים), הכטב"ם מצויד בכ-17,000 תאים סולאריים הפזורים על פני מבנהו העשוי מסיבי פחמן. לפי דיווח של Interesting Engineering, תאים אלה מייצרים עד 100 קילוואט של חשמל בשעות היום. אנרגיה זו מפעילה את מערכת ההנעה והאלקטרוניקה של הכלי, ובמקביל טוענת סוללות במשקל כולל של 635 קילוגרם. בלילה, הכטב"ם פועל כולו באמצעות הסוללות – עד לזריחת השמש שמחזירה את אספקת האנרגיה הסולארית.
עיצוב הכטב"ם מותאם לעמידות ולא למהירות. המבנה הקל ויעילות צריכת האנרגיה מאפשרים לו לשמור על טיסה יציבה בגובה רב לאורך זמן ממושך. הכלי תוכנן להישאר באוויר בין 30 ל-90 ימים ללא נחיתה, ונדרש רק לתחזוקה תקופתית – ללא צורך בתדלוק.
עמידות הכטב"ם נבחנת כעת על ידי מחלקת ניסויי כלי הטיס של מרכז לוחמת האוויר הימי האמריקאי (NAWCAD), במיוחד עבור משימות באזור פיקוד הדרום של ארצות הברית, שם נדרש איסוף מודיעיני אווירי ממושך. פלטפורמות איסוף מסורתיות מוגבלות ביכולתן בשל תלותן בדלק ובתמיכה של מטוסי תדלוק – דבר שאינו תמיד ישים, במיוחד בסביבות רגישות או אזורים הנתונים מאתגרים.
הכטב"ם מסוגל לשאת מטענים במשקל של עד 400 קילוגרם, ומתאים למגוון רחב של משימות, בהן סיור ימי, מבצעי סיכול הברחות, וניטור סביבתי. בנוסף, הוא מצויד במערכות עיבוד נתונים מבוססות בינה מלאכותית, המאפשרות סיווג בזמן אמת והפחתת הצורך בהעברת מידע – מרכיב מפתח להפעלת מערכות אוטונומיות באזורים מרוחקים.
