חוקרים מפתחים נשק מיקרוגל בעוצמה גבוהה נגד לוויינים המבוסס על תופעה קוונטית

This post is also available in: English (אנגלית)

נשק חדש הנמצא בפיתוח על ידי חוקרים המקושרים לצבא השחרור העממי של סין (PLA) מעורר עניין בינלאומי נרחב, בשל יכולותיו הפוטנציאליות בלוחמה אלקטרונית ולוויינית. על פי דיווחים אחרונים, מדובר במערכת מיקרוגל רבת-עוצמה, המסוגלת לפלוט פולסים אנרגטיים חזקים דיים כדי לשתק לוויינים ומטרות אלקטרוניות אחרות – וכל זאת מבלי להתגלות.

הפרויקט, שעדיין מצוי בשלב הסימולציה, מבוסס על תופעה מכנית-קוונטית בשם סופר-רדיאציה (Superradiance). תופעה זו, שנחקרה במעבדות מהתקופה הסובייטית, מתארת פליטת אור מסונכרנת מקבוצת אטומים. בהתבסס על עיקרון זה, מאמינים החוקרים הסינים כי באפשרותם לתכנן נשק שיפלוט פולסים בקצב גבוה במיוחד, באופן חוזר ורציף.

על פי תוצאות הסימולציה שפורסמו ב-South China Morning Post, המערכת עשויה לייצר פולסים בעוצמה התחלתית של כ-16.6 גיגה-ואט, ולאחר מכן פולסים עקביים בעוצמה של למעלה מ-10 גיגה-ואט. כל פולס צפוי להימשך פחות מננו-שנייה, ולקצב השידור הפוטנציאלי הוערך בכ-126 מיליון פולסים לשנייה – נתון המקשה מאוד על מטרות אוויריות וחלליות להימנע מפגיעה.

היישום המרכזי שנבחן הוא לוחמה נגד לוויינים. החוקרים טוענים כי המערכת תוכל לשבש ואף לגרום נזק קבוע ללוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ, באמצעות השבתת פאנלים סולאריים, פגיעה במערכות בקרה פנימיות וניתוק קווי תקשורת. עם פיתוח נוסף, ניתן יהיה להרחיב את טווח ההשפעה גם למסלולים גבוהים יותר.

מרכיב מרכזי בעיצוב הנשק הוא יכולתו לפעול מבלי לחשוף את מיקומו. בניגוד לנשקים קינטיים מסורתיים, קרני מיקרוגל בעוצמה גבוהה אינן מייצרות "חתימת שיגור" בולטת, ולכן מספקות יכולת תקיפה אלקטרונית שקשה לאתר או לשייך למקור.

השלב הבא של הצוות הוא מעבר מסימולציה לאבטיפוס פיזי. אחת הגישות הנבחנות כוללת שימוש בגנרטור מבוסס תופעת צ'רנקוב, שמטרתו להפיק פולסים קצרים במיוחד ובעלי אנרגיה גבוהה, עם עוצמות שיא שעשויות לעלות על 100 גיגה-ואט. מדובר בטכנולוגיה ניסיונית ביותר, שעדיין כרוכה באתגרים הנדסיים רבים.

במקרה של הצלחה, המערכת עשויה לייצג התקדמות משמעותית ביכולות הלחימה הלא-קינטית, במיוחד בזירות עימות תחרותיות כמו החלל והאטמוספירה בגובה רב.