מערכת חדשה מציעה גישה חדשנית ליצירת אנרגיה סולארית בחלל

This post is also available in: English (אנגלית)

Aetherflux, סטארט-אפ אמריקאי שנוסד על ידי הפיזיקאי באיג'ו באהט, מכוון את כוונותיו לחולל מהפכה באנרגיה סולארית מהחלל (space-based solar power – SBSP) על ידי פיתוח אלטרנטיבה סקלבילית וזולה יותר משיטות מסורתיות. בעוד שתחום הפקת אנרגיה סולארית מהחלל נמצא כבר זמן רב בשלב הפיתוח המוקדם,Aetherflux  מאמינה שהגישה החדשה שלה תוכל סוף סוף להשתמש בפוטנציאל הגלום בתחום זה.

החברה מתכננת לפרוס מערך של לוויינים קטנים שישגרו אנרגיה סולארית בחזרה לכדור הארץ באמצעות לייזר אינפרא אדום. שיטה זו שונה משמעותית מההסתמכות הקונבנציונלית על מערכי לוויין גדולים הממוקמים במסלול הגאוסטציונרי, אשר נועדו להישאר באור שמש קבוע ובדרך כלל להשתמש במשדרי מיקרוגל כדי לספק אנרגיה לאנטנות יישור קרקעיות.

באהט ציין בראיון עם SpaceNews כי עיצובי SBSP מסורתיים חסרים יכולת הרחבה. "התובנה העיקרית שלנו היא שהסיבה שזה לא קרה היא בגלל שהעיצוב הזה הוא לא כזה שאפשר לחזור עליו. זה הכל או כלום", הוא מסביר. לעומת זאת, השיטה של Aetherflux מאפשרת שיפורים מצטברים, שכן החברה יכולה לשגר לוויינים נוספים למסלול לווייני נמוך (LEO) לפי הצורך.

המבחן הראשון בחלל של הטכנולוגיה של Aetherflux נקבע לשנת 2026, באמצעות אוטובוס חלליות "kilowatt-class" המסופק על ידי Apex. חללית זו תשוגר על סיפון משימה של SpaceX Transporter, ותשגר כוח חזרה לכדור הארץ עם לייזר אינפרא אדום בעל גודל נקודה של 10 מטר. תוכניות עתידיות מתכוונות לשפר את היכולת הזו עוד יותר. יש לציין שהלוויינים של Aetherflux ישלבו פתרונות אחסון אנרגיה כדי להבטיח פונקציונליות במהלך הלילה.

כדי לקדם את הפרויקט פורץ הדרך הזה, Aetherflux מחפשת מימון של כ -10 מיליון דולר לשלב ההדגמה הראשוני. סכום זה נמוך משמעותית מעלויות התשתית הקשורות ל- SBSP.

אם המבחן הראשון של Aetherflux יוכח כמוצלח, הגישה המודולרית שלו עשויה למשוך עניין מחודש של משקיעים, ולסלול את הדרך לעתיד שבו אנרגיה מתחדשת משוגרת מהחלל, דבר שעשוי לשנות את מגזר האנרגיה.