לסייר לנצח- סירה רובוטית מבוססת בינה מלאכותית וכוח סולארי יכולה לצאת למשימות ריגול וסיור לזמן לא מוגבל

This post is also available in: English (אנגלית)

הצי המלכותי של ניו זילנד יקבל בקרוב את ספינת השטח האוטונומית (USV) הראשונה שלו שאורכה 6.8 מטר והינה מונעת על ידי אנרגיה מתחדשת, שתצא בקרוב לתקופת מבחן. הסירה נקראת "Bluebottle", והיא נועדה לספק מעקב מתמיד סביב מימיה של ניו זילנד להגנה על דיג, על הגבול, או לספק נתונים מטאורולוגיים.
ברגע שתיקבע כניתנת לשימוש, Bluebottle תצא לבצע את משימותיה הימיות ללא דלק או כוח אדם לתקופת ניסוי המתוכננת לארוך כשבעה חודשים. על פי אתר Interesting Engineering, ה-USV משתמשת במפרש קשיח נשלף להנעת רוח המופעלת על ידי תאים פוטואלקטריים על המפרש. היא מצוידת במנגנון סנפיר והגה מיוחד המאפשר לה לנווט ולנוע קדימה גם בהיעדר אור שמש ורוח, להגיע למהירות מקסימלית של חמישה קשרים, ומסוגלת לפעול בים ללא הגבלת זמן (אפילו בתנאים קשים עם גלים בגבהים של שישה עד תשעה מטרים).
חיישנים כמו מכ"ם, מצלמות אלקטרו-אופטיות ומצלמות אינפרא-אדום מאפשרות בקרת מערכת בטוחה ויעילה וזיהוי כלי שיט. Bluebottle תנוטר ותופעל מחדר בקרה הממוקם בבסיס חיל הים דבונפורט, אשר יתקשר איתה באמצעות אותות טלפון כאשר תהיה קרובה לחוף ובאמצעות לווייני רוחב פס גבוה ונמוך כאשר תהיה רחוקה מהחוף.

מפקד המערכות האוטונומיות של הצי המלכותי של ניו זילנד אנדי בראיינט הביע את התרגשותו על היותו עד לפוטנציאל של ה-USV, באומרו: " Bluebottleכבר ביצעה מגוון של פעילויות לתמיכה בממשלת אוסטרליה במשך תקופה ארוכה ללא צורך בתדלוק, טעינה או הפוגה לצוות". הוא הוסיף כי הוא בטוח כי הם יראו יתרונות דומים מהזמן שיש להם לבחון את הספינה, במיוחד הבנה טובה יותר של איך להפעיל ולקיים כלי שיט לא מאוישים.
במונחים של שיגור ונשיאה, ה- Bluebottleיכולה להיות מועברת בקרוואן כמעט לכל מקום בניו זילנד, שם ניתן לשלוח ולאסוף אותה באמצעות סירה. כמו כן, ניתן להשתמש בה על גבי ספינות חיל הים ולהשיק פעולות בזמן משימות במים זרים.