גילויים חדשים על שימוש בכלי טיס מעל המפגינים בארה"ב

This post is also available in: English (אנגלית)

ההפגנות שהתרחשו ברחבי ארה"ב במחאה על מותו של ג'ורג' פלויד היו במעקב מהאוויר. המשאבים שמשמשים בדרך כלל לסיורי גבול בחיפוש אחר מבריחים ומסתננים בלתי חוקיים נפרסו על ידי המחלקה האמריקאית לביטחון המולדת מעל 15 ערים בהן התקיימו הפגנות.  

לפי נתוני רשות המכס והגנת הגבולות בארה"ב, המחלקה לביטחוחן המולדת השתמשה במסוקי, מטוסים וכלי טיס בלתי מאוישים לצורך 270 שעות של מעקב, היקף הרבה יותר גדול מכפי שדווח עד כה, כך טוען ה-nytimes.com.

גילויים אלה מגיעים על רקע ויכוח לאומי חריף על הטקטיקות של המשטרה והתפקיד שאמורים למלא סוכנויות אכיפת החוק וכוחות הצבא בבקרת ההפגנות.

כלי טיס צילמו את ההפגנות בדייטון אוהיו, העיר ניו יורק, באפלו ופילדלפיה וערים נוספות, ושיגרו סרטי וידאו בזמן אמת למרכזי בקרה בניהול מרכז המבצעים האוויריים והימיים – ענף של הסוכנות למכס והגנת גבולות. הסרטים הוזנו לרשת דיגיטלית שמנוהלת על ידי המחלקה לביטחון המולדת, ומכונה Big Pipe. רשת זו נגישה לסוכנויות פדראליות אחרות ומחלקות משטרה מקומיות לצורך שימוש בחקירות עתידיות, כך טוענים גורמים בכירים במרכז המבצעים האוויריים והימיים. 

הטסת כלי הטיס הבלתי מאוישים על ידי המחלקה לביטחון המולדת במהלך ההפגנות במיניאפוליס בחודש מאי הוביל לחקירת קונגרס והושמעו האשמות רבות על כך שהמחלקה הפרה את זכותם של המפגינים לפרטיות. החוקר הראשי של חיל האוויר חוקר את סוגיית הפעלתם של מטוסי סיור במיניאפוליס ובוושינגטון. המשמר הלאומי במחוז קולומביה כבר הגיע למסקנה ראשונית כי חוסר הבהירות בפקודות הוביל לכך שאחד ממסוקי הפינוי הרפואי שלו חג בגובה נמוך מעל המפגינים בוושינגטון הבירה.

גורמים רשמיים בבסיס סוכנות המכס והגנת הגבולות בצפון דקוטה דחו כל טענה לגבי שימוש לא הולם בצי כלי הטיס שלהם, לא להפרת פרטיות ולא להפחדה של המפגינים. כלי הטיס, לטענתם שימשו לאספקת זווית ראיה ממעוף הציפור של הפעולות האלימות וההצתות. לפי גורמים רשמיים שם, כטב"ם ה-Predator שהופעל במיניאפוליס, כמו שמונה כלי טיס בלתי מאוישים אחרים של מרכז המבצעים האוויריים והימיים, לא היה חמוש ולא צוייד בטכנולוגיית זיהוי פנים, וטס בגובה שממנו לא ניתן לזהות אנשים או לוחיות זיהוי.

לדברי ג'יי סטנלי, אנליסט בכיר באיגוד האמריקאי לזכויות האזרח, השימוש בכלי הטיס עלול היה לגרום לאנשים להמנע מלצאת למחאה. "כשרואים כלי טיס לא יודעים באיזה טכנולוגיות הוא מצויד. יש משהו מיליטריסטי ושתלטני בכלי טיס משטרתי צבאי שמרחף מעל מפגינים שמוחים על הפרת זכויות מצד המשטרה".

המחלקה לביטחון המולדת לא מסרה האם סוכנויות אכיפת חוק כלשהן ביקשו את הסרטים המתעדים את ההפגנות.