This post is also available in:
English (אנגלית)
ניטור שטחים נרחבים מתחת לפני הים הוא משימה מורכבת, יקרה ולעיתים גם מסוכנת. צוללות מאוישות וכלי שיט יכולים לבצע משימות מעקב ופינוי מוקשים, אך הפעלתם דורשת כוח אדם מיומן ומעטפת תמיכה משמעותית. בנוסף, אותות GPS אינם חודרים מתחת למים, עובדה שיוצרת אתגרי ניווט נוספים עבור מערכות שאמורות לפעול באופן אוטונומי לפרקי זמן ממושכים.
טייוואן מרחיבה את פעילותה בתחום כלי השיט התת־ימיים האוטונומיים (AUV) במסגרת שיתוף פעולה בין המכון הלאומי צ'ונג־שאן למדע וטכנולוגיה (NCSIST), הפועל במימון ממשלתי, לבין חברת הטכנולוגיה הביטחונית האמריקנית Vatn Systems.
ההסכם אינו מסתכם ברכישת כלים תת־ימיים. הצדדים יבחנו מערכות פיקוד ושליטה מבוססות בינה מלאכותית, פלטפורמות תת־ימיות אוטונומיות, שרשראות אספקה מקומיות ותשתיות תחזוקה. המטרה היא לשלב את טכנולוגיית האוטונומיה של Vatn עם יכולות המחקר והייצור של טייוואן.
על פי דיווח של Interesting Engineering, אחת הפלטפורמות שצפויות להיבחן היא Skelmir S12 של Vatn. כלי השיט האוטונומי, המתוכנן להיות זול יחסית, מבוסס על ארכיטקטורה מודולרית המאפשרת להתאים את הטווח, החיישנים ויכולות הדיוק שלו למשימות שונות. הגמישות הזו עשויה לאפשר לאותה פלטפורמה בסיסית לבצע מגוון משימות, ממיפוי קרקעית הים ובדיקת תשתיות ועד מעקב ולוחמה במוקשים.
לאוטונומיה חשיבות מיוחדת מתחת למים, משום ששמירה על תקשורת רציפה עם כלי תת־ימי קשה משמעותית בהשוואה לרחפן אווירי. כלי אוטונומי נדרש לנווט ולבצע חלקים ממשימתו באופן עצמאי, במקום להסתמך על מפעיל השולט מרחוק בכל תנועה.
החברה מפתחת גם את SIGURD, מערכת אוטונומית להתמודדות עם מוקשים, וכן טכנולוגיית ניווט אינרציאלי בעלות נמוכה יותר עבור פלטפורמות ימיות ותת־ימיות הפועלות באזורים שבהם GPS אינו זמין.
שיתוף הפעולה הוא חלק ממאמץ רחב יותר להרחבת היכולות התת־ימיות הבלתי מאוישות של טייוואן. במקביל, המכון רוכש מחברת Anduril Industries כלי שיט אוטונומיים מסוג Dive-LD. לפי הדיווחים, Dive-LD מסוגל לפעול בעומק של עד 6,000 מטרים ולשהות מתחת למים במשך כעשרה ימים במהירות נמוכה.
הניסיון שיצטבר מהפעלת מערכות אלה צפוי לתרום לפיתוח מומחיות בתחומי הניווט האוטונומי, שילוב החיישנים, מטע"דים מודולריים וייצור בעלויות נמוכות יותר. במקביל מקדמת טייוואן פיתוח מקומי במסגרת תוכנית Huilong, שבמסגרתה נבנה אב־טיפוס באורך של כ־30 מטרים ובמשקל של כ־100 טונות לצורך ניסוי טכנולוגיות תת־ימיות.
מבחינה ביטחונית, כלי שיט תת־ימיים אוטונומיים יכולים לספק יכולות מעקב נוספות במרחבים ימיים אסטרטגיים, מבלי לחשוף צוותים אנושיים לסיכון ישיר. הם יכולים לחפש מוקשים, לעקוב אחר פעילות ימית, למפות את קרקעית הים ואף לבדוק תשתיות קריטיות כגון כבלי תקשורת תת־ימיים. לאותן יכולות קיימים גם יישומים אזרחיים בתחומי האנרגיה הימית ותחזוקת תשתיות.
לכן, האסטרטגיה הרחבה אינה מסתכמת בהוספת כלי שיט תת־ימיים נוספים. פיתוח יכולות תחזוקה מקומיות, מערכות פיקוד ושליטה וידע בתחום הייצור עשוי לאפשר להפעיל פלטפורמות אוטונומיות בהיקף רחב וביעילות רבה יותר.
ככל שהמעקב הימי מסתמך יותר על מערכות בלתי מאוישות, פלטפורמות תת־ימיות מודולריות עשויות לאפשר לפזר משימות חישה ובדיקה בין מספר רב של כלים זולים יחסית, ולהרחיב את תמונת המצב שמתחת לפני הים מבלי להסתמך באופן בלעדי על כלי שיט מאוישים גדולים.
