הסוואת מטוסי חמקן בהשראת הטבע

This post is also available in: English (אנגלית)

מחקר חדש קיבל את השראתו מפרפרים בצבע אולטרה-שחור. ממצאי המחקר עשויים לסייע למהנדסים לתכנן ציפויים דקים יותר בצבע אולטרה-שחור, שיצמצמו אור תועה ליישומים שונים, החל מהסוואה צבאית למטוסי חמקן שאינם יכולים להיראות בחשיכה או להיות מאותרים על ידי מכ"ם, ועד לשימוש בטלסקופי חלל המכוונים לכוכבים רחוקים שבקושי נראים.
צוות המחקר מאוניברסיטת Duke בארה"ב חקר את הכנפיים האולטרה-שחורות של פרפר ה-Cattleheart ממין זכר, שמצטיינים בכהות גבוה פי 10 עד 100 מפחם, אספלט טרי וכו'. רק 0.06% מהאור שפוגע בהן מוחזר לעין, סדר גודל דומה לציפויים השחורים הכהים ביותר המיועדים לסייע לפאנלים סולאריים לספוג יותר אנרגיה מהשמש, או לציפוי טלקסקופים כדי לצמצם אור תועה.
אלא שהם משיגים אפקט זה באמצעות כנפיים בעובי מיקרונים בודדים, כלומר הרבה יותר דקים מהציפוי הסינתטי הכהה ביותר.
על פי phys.org, הסוד להשגת גוון שחור כל כך כהה וקל משקל הוא באשליה האופטית שנוצרת על ידי המבנה התלת-מימדי של הקשקשים שעל כנפי הפרפרים. האור נכנס ביניהם אבל מעט מאוד ממנו חוזר החוצה.
החוקרים השתמשו בסריקת מיקרוסקופיית אלקטרון ברזולוציה גבוה ובסימולציות מחשב כדי לבחון את המבנים המיקרוסקופיים על כנפיהם של יותר מ-10 סוגים של פרפרים אולטרה-שחורים בהשוואה לארבעה פרפרים פחות כהים, ממרכז ודרום אמריקה ומאסיה.
עד לאחרונה, הסבר ליכולות ספיגת האור יוצאות הדופן של פרפרים שחורים היה שמדובר בדפוס דמוי כוורת של החורים הזעירים על קשקשי הכנף. אבל המחקר החדש גילה כי החורים והבליטות על הכנפיים הם עמוקים ועבים במיוחד במקרה של הפרפרים בצבע אולטרה-שחור בהשוואה לשחור הרגיל.
כאמור, בסופו של דבר המחקר שפורסם בכתב העת Nature Communications עשוי להביא לפיתוח טכנולוגיות בתחום ההסוואה הצבאית.