שיקולים כלפי השלישיה הגרעינית של ארצות הברית

This post is also available in: English (אנגלית)

שר הביטחון של ארצות הברית, מארק אספר, הביע בנאום לאחרונה את תמיכתו בתחזוקת השלישיה הגרעינית (הטריאד הגרעיני) של ארצות הברית, השילוב של מטוסים החמושים בפצצות גרעיניות, טילים בליסטיים עם ראש נפץ גרעיני וצוללות גרעיניות המסוגלות לשגר נשק גרעיני מכל מקום באוקיינוס. השלישיה הגרעינית מייצגת את יכולות התקיפה הגרעינית שלה באמצעות מפציצי B-2, טילי Minuteman III וצוללות מדגם Ohio שמשגרות טילים בליסטים. אך שלושת הזרועותמיועדות להשתדרג במערכות חדשות בעשרים השנים הקרובות בתהליך יקר וארוך. דבר זה מוביל לשאלה: האם ארצות הברית באמת צריכה שלישיה גרעינית? האם זוג גרעיני יספיק?

צבא ארצות הברית כרגע מחזיק ב-1,600 נשקים גרעינים הפרוסים באופן אסטרטגי מסביב לעולם. Popularmechanics.com מדווחים שזה כולל 400 ראשי נפץ גרעינים וטילי Minuteman III המפוזרים לאורך מערב ארצות הברית, כ-900 ראשי נפץ גרעיניים נוספים הפרוסים לאורך 12 צוללות Ohio ועוד כ-600 פצצות גרעיניות המיועדות להפעלה על ידי מפציצי B-52 Stratofortress ו-B-2 Spirit. בנוסף, ארצות הברית מחזיקה עד 2,050 נשקים גרעיניים טקטים ברזרבות ועוד 150 הפרוסים לאורך בסיסי חיל האוויר באירופה.

ארה"ב מתחזקת את השלישיה הגרעינית שלה מאז תחילת שנות ה-60. כל זרוע שלה משלימה ביצועים שהזרועות האחרות לא מסוגלות לבצע. מפציצים הינם כלים מעולים לנתח את הנזק שנוצר מתקיפה גרעינית וניתן לשנות מטרות תוך כדי טיסה. צוללות מסוגלות להסתתר מתחת למים למשך חודשים ומהוות איום מתמיד כלפי אויבים. טילים בליסטיים הינם מדויקים ומסוגלים לפגוע במטרה בפחות מחצי שעה.

הפנטגון כעת מזהיר שהרכבים וטילים שמהווים את הטריאד מתקרבים לסוף חייהם ונדרש להחליף אותם בקרוב. התוכנית למפציץ ה-B-21 Raider החדש המיועד להחליף את המפציצים הנוכחים מצופה לעלות לאמריקאים כ-97 מיליארד דולר. טיל ה-Minuteman III מיועד להחלפה על ידי טיל ה-Ground Based Strategic Deterrent שמתוכנן לעלות לארצות הברית כ-85 מיליארד דולר לפתח וצוללות ה-Columbia החדשות מיועדות להחליף את צוללות ה-Ohio במחיר 115 מיליארד דולר.

ה-B-21 מתוכנן להחליף את מפציצי ה-B-2 ו-B-1B המתבגרים. אך למרות זאת שתוכנית ה-B-21 תעלה כמעט 100 מיליארד דולר, עדיין שווה לקדם את התוכנית בהתחשבות בזאת שכלי הטיס יהיה מסוגל לשאת נשקים גרעינים ונוסף גם נשקים קונבנציונלים.

לגבי צוללות ה-Columbia החדשות, סביר שהצוללות הינם הזרוע החשוב ביותר בטריאד מכיוון היכולת של הצוללת לשרוד תקיפה ראשונה של האויבים ולהחזיר באש. צוללות מאפשרות MAD (השמדה הדדית מובטחת – Mutually Assured Destruction), שככל הנראה הינה הסיבה העיקרית למה לא הופעל נשקים גרעינים מאז מלחמת העולם השנייה.

הזרוע היחיד ששווה באמת לשקול מחדש הינו מערכת הטילים הגרעיניים של ארצות הברית. בשנים האחרונות כלי טיס וצוללות התקדמו ביכולת שלהם לדייק ולפגוע במטרה ולכן טילים המשוגרים מהקרקע אינם כל כך מיוחדים. בנוסף לכך, בסיסים צבאיים המפעילים טילי קרקע הינם מטרה לאויב ולכן מסכנת את מערב ארצות הברית במידה ותהיה מלחמה גרעינית. 

ככל הנראה כדאי להמשיך לתחזק את השלישיה מבחינת טקטית, אך כשמדובר ברכבים, נשקים וציוד צבאי, המחיר הינו גורם קריטי שכדאי להתחשב בו, במיוחד כאשר מדובר במאות מיליארדי דולרים.