ארצות הברית תפעיל "גדר חלל" חדשה

This post is also available in: English (אנגלית)

חיל החלל של ארצות הברית מתכנן להפעיל מכ"מ חלל חדש בחודש הקרוב. מכ"מ החלל, הנקרא גדר החלל (Space Fence), מיועד לספק לכוחות המזוינים של ארצות הברית את היכולת לעקוב אחרי אלפי עצמים שונים המקיפים את כדור הארץ בחלל.

גדר החלל תסייע לחיל החלל לעקוב אחרי לווינים של מדינות אחרות ואחרי פסולת חלל. בנוסף, המערכת תסייע למנוע לווינים מהתרסקות עם לווינים ועצמים אחרים הקיימים בחלל. נאס"א מעריכה שיש כחצי מיליון עצמים בגודל בין סנטימטר ל-10 סנטימטרים, המקיפים את כדור הארץ ב-35 אלף קילומטרים לשעה. העצמים הקטנים האלו מסוגלים להרוס לווינים שלמים במידה והם מתנגשים אחד בשני.

הגרסה הקודמת לגדר החלל היתה מסוגלת לעקוב אחרי עצמים הנמצאים רק בעיקוף נמוך סביב כדור הארץ וב-2013 ממשלת ארצות הברית נאלצה לבטל את התוכנית בעקבות קיצוצים בתקציב. גדר החלל החדשה מתוכננת כדי לזהות חפצים גדולים מ-10 סנטימטרים הנמצאים במרחק כ-35 אלף קילומטרים מכדור הארץ.

בנוסף, גדר החלל החדשה מסוגלת לעקוב אחרי יותר עצמים בבת אחת. Popularmechanics.com מדווחים כי גדר החלל הקודמת היתה מסוגלת לעקוב אחרי כ-2,000 חפצים בחלל, גדר החלל החדשה מסוגל לעקוב אחרי פי 5 עד פי 10 יותר חפצים מהמערכת הקודמת. יכולת זאת מאפשרת למערכת לצפות התרסקויות בחלל, מה שמאפשר למפעילי הלווינים את היכולת לתקן את מיקום הלווין כדי להימנע מהתרסקות.

מערכת גדר החלל החדשה ממוקמת באיי מרשל, בנוסף ישנן תוכניות להקים עוד מערכת במערב אוסטרליה ב-2021. גדר החלל מנצלת גליום ניטריד כדי לזהות חפצים. גליום ניטריד מאפשר הפעלת מכשירים במתחים גבוהים ושידור תדרי רדיו עוצמתיים, ולכן החומר מגביר את הרגישות ואת הטווח של המערכת.

גדר החלל החדשה צפויה לעלות לפנטגון כ-914 מיליון דולר.