מטוס קרב אייקוני עושה קאמבק

This post is also available in: English (אנגלית)

אחד ממטוסי הקרב האייקונים בעולם עומד לעשות קאמבק. בפעם הראשונה בכמעט 20 שנה, חיל האוויר האמריקאי עומד לרכוש מטוסי קרב F-15 חדשים לטובת ליווי מטוסי הקרב ה-F-22 וה-F-35 במשימות. היתרון העיקרי של ה-F-15 בהשוואה למטוסי קרב אמריקאים אחרים הוא היכולות של כלי הטיס לשאת כמות גדולה של טילי אוויר-אוויר. בעקבות יכולת זו, לעיתים קרובות מטוסי F-15 מופעלים לצורך ליווי מטוסי קרב אחרים במשימות. 

מטוס הקרב ה-F-15 ביצע את טיסת הבכורה שלו בשנות ה-70. המטוס נהיה מבצעי בחיל האוויר של ארצות הברית בפעם הראשונה בסוף שנות ה-70. ה-F-15 היה מיועד אך ורק לקרבות אוויר, אך לאחר סוף שנות ה-80, המטוס עבר מספר שדרוגים שאפשרו לו לתקוף גם מטרות קרקעיות. Popularmechanics.com מדווחים שהפעם האחרונה שחיל האוויר של ארצות הברית רכש מטוס F-15 חדש היתה בשנת 2001.

אך למרות זאת, מדינות אחרות המשיכו לרכוש את המטוס ובואינג היו צריכים להמשיך לפתח ולייצר את מטוס הקרב. ב-2018 בואינג הציגו את הגרסה החדשה ל-F-15, ה-F-15EX, המתוכנן לטוס בשיתוף פעולה עם ה-F-35 בזמן משימות.

ה-F-15EX נועד לכלול את הטכנולוגיות המתקדמות ביותר. בנוסף, כלי הטיס יהיה מסוגל לשאת עד 22 טילי אוויר-אוויר, 18 טילים יותר מה-F-35. שדרוגים נוספים ל-F-15EX כפי שמדווחים Airforcemag.com הינם מחשב חזק יותר, תצוגות חדשות בתא הטייס ומערכת לוחמה אלקטרונית וזיהוי איומים חדשה.

חיל האוויר של ארצות הברית מתכנן לרכוש שני מטוסי F-15EX. התוכנית המקורית הייתה לרכוש שמונה מטוסים, אך הקונגרס האמריקאי עדיין לא אישר את הרכישה.