מיני-צוללות להובלת חיילים בחשאיות 

This post is also available in: English (אנגלית)

יחידות אריות הים (SEALS) של חיל הים האמריקאי מורכבות מהלוחמים המובחרים ביותר בעולם. ה-SEALS מאומנים לפעול באוויר, הים והיבשה, ומידי פעם נשלחים למשימה שלהם מצוללות, קילומטרים מאזור המשימה שלהם. כדי להגיע לאזור המשימה, ה-SEALS משתמשים בSDV – Seal Delivery Vehicle, מיני-צוללת המורכבת במיוחד להובלת SEALS.

ה-SDV Mk.8 Mod 0, הידועה גם כ-Gator Class SDV, הינה צוללת קטנה בעלת פרופיל נמוך, הפועלת לטובת הובלת SEALS מתחת למים למשימתם. ה-Gator SDV, שנקרא על שם ג'יימס "גייטור" פארקס, SEAL לשעבר ומהנדס שקידם את פיתוחו של ה-SDV, מאפשר ללוחמים להיכנס לשטח אויב באופן חשאי כאשר לא ניתן לצנוח או לחצות באופן רגלי לשם.

ה-Gator SDV מסוגל לשאת בין שישה לשמונה חיילים ואת הציוד האישי שלהם. לכל מיני-צוללת יש שני חיילים שמפעילים אותה, נהג ונווט, ועוד מקום ל-4-6 נוסעים. למיני-צוללות יש גם תאים נוספים לאחסון ציוד למשימה, כגון מוקשי LAM, מוקשים מגנטיים המיועדים להתחבר לדופן ספינה מתחת למים במטרה לפגוע בה.

אין מקום לעמוד או להסתובב ב-SDV. המיני-צוללות מיועדות אך ורק להוביל SEALS ליעד שלהם. כאשר ה-SEALS נמצאים ב-SDV, הם כבר חמושים, לבושים בחליפת צלילה ומוכנים לצאת למשימה. הנוסעים ב-SDV מקבלים את אספקת החמצן שלהם מהמיני-צוללת, דבר זה מאפשר ל-SEAL לצאת למשימה עם בלון חמצן אישי מלא.

Popularmechanics.com מדווחים שה-SDV מונע על ידי סוללות חשמליות ומדחף בודד. הצוללת מסוגלת להגיע למהירויות רק עד שישה קשרים במקרה הטוב, אך המהירות האיטית של הכלי רצוייה מכיוון שכך ניתן לשמור על שקט בזמן המשימה ולהימנע ממכ"מ אויב.

בנוסף לחיילי ה-SEALS של חיל הים האמריקאי, גם ה-Special Boat Service של בריטניה מפעילים את ה-Mk.8 SDV. ה-SDV נכנס לשירות לראשונה בשנות השמונים, והיום ארצות הברית מתכננת להחליף אותו במיני-צוללת חדשה, ה-Mark 11.