קטן, בטוח, ומודולרי: הכור הגרעיני החדש

This post is also available in: English (אנגלית)

סטארטאפ לאנרגיה שפועל בקמפוס אוניברסיטת אורגון הצליח לפתח אב טיפוס לכור גרעיני קטן ובטוח המייצר אנרגיה גרעינית נקייה. הכור המודולרי הקטן (Small Modular Reactor), שפותח על ידי NuScale, יכול להתמודד עם כל מקרה חירום ללא סכנת התחממות יתר מכיוון שהכור דורש מעט מאוד דלק גרעיני (ביחס לכורים מסורתיים).

הפקת אנרגיה גרעינית הינה ככל הנראה השיטה היעילה ביותר לייצור אנרגיה נקייה. בארצות הברית, כשני שליש מכל החשמל הנקי מגיע מתחנות כוח גרעיניות. הרבה מאוד מדענים ומחוקקים מסכימים שהעתיד של הפקת אנרגיה נקייה, ללא פליטות פחמן, יגיע מאנרגיה גרעינית. אך כיום רוב תחנות כוח הגרעיניות בארצות הברית מתקרבות לסוף חייהן. יש רק שני כורים שכרגע בשלבי בנייה בארצות הברית, לפי Wired.com. אך פרויקטים אלו לא עומדים בזמנים או בתקציבים.

הכור המודולרי הקטן תוכנן כך שאפשר לחבר מספר כורים ליחידה אחת. דבר זה מאפשר תיאום גודל הכור ביחס לביקוש האנרגיה, כך שאב הטיפוס הינו מושלם למגוון יישומים, ממתן כוח ליחידות צבאיות מנותקות בשטח ועד סיפוק אנרגיה לעיר שלמה.

הודות לגודלו הקטן, הכור קל לייצור והובלה. הכור עצמו בגובה 19.8 מטרים וקוטרו 2.75 מטרים. הכור מאוחסן בכלי שקצת יותר גדול מהכור עצמו. אב הטיפוס מסוגל להפיק כ-60 מגה וואט של אנרגיה, שזה כ-10% מהאנרגיה שכור מסורתי מסוגל להפיק, אך גודל הכור המודולרי הקטן הוא כאחוז אחד בלבד מגודלם של כורים גרעיניים מסורתיים.

הסוכנות האמריקאית לרגולציה גרעינית מתייחסת ועוקבת אחרי הכור של NuScale מאז 2016. החברה הגישה דו"ח טכני בעל 12 אלף עמודים לסוכנות כדי שהיא תוכל להעריך את הכור הקטן. במידה והסוכנות מאשרת את אב הטיפוס, החברה תוכל להתחיל לייצר את הכורים המסחריים הראשונים שלה. הצפי הוא שהכורים הראשונים של NuScale יתחילו לספק אנרגיה למדינות מערביות בארצות הברית עד שנת 2026.