כוכב חדש בשדה הקרב של הדור הבא

This post is also available in: English (אנגלית)

צבא ארה"ב מתכנן לחמש את יחידות הלוחמה בשטח בנוי באמל"ח החוליה מהדור הבא. בעקבות ההנחה של הצבא כי הכדורים בקוטר 5.56 מ"מ הופכים יותר ויותר למיושנים, הוא מעוניין להצטייד בכדורים חדשים בקוטר 6.8 מ"מ המיועדים לחדור את שריון המגן של חיילי האויב בטווחים גדולים יותר.

הכדור החדש מהווה חלק מהמגמה הכוללת לעבר מלחמת מעצמות, בה הקרב נגד היריבים, כמו צבאות סין או רוסיה, עשוי להביא את החיילים למצבים של לוחמה מטווח קרוב מול אויב המצויד באפוד המגן העדכני ביותר.

כדורי 6.8 מ"מ החדשים שפריסתם תתחיל בשנת 2023 יהפכו לאמל"ח החוליה מהדור הבא, ויחליפו את נשק החוליה האוטומטי הקרבין M4A1 ו-M249.

לפי military.com, הקליע החדש בקוטר קצת יותר גדול יוכל להכיל יותר אבקת שריפה במארז, וליצור לחצים גדולים יותר ביחס משקל/שטח להטסת הקליע. משמעות הדבר היא כדור בעל מהירות גבוהה יותר ויכולת גדולה יותר לחדור מתכת, קרמיקה וחומרים אחרים.

הבחירה ב-6.8 מ"מ באה בעקבות דוח מחקר מ-2017 – מחקר על הקונפיגורציה של תחמושת נשק קל – ששכנע את ראשי הצבא האמריקאי כי חיילי החי"ר זקוקים לכדור שיחדור את אפוד המגן של האויב בצורה יעילה יותר מאשר כדור M855A1 EPR הקיים. 

דווח כי הכדור בקוטר 6.8 מ"מ דומה ל-M855A1, הכולל אמצעי חדירה גלוי מפלדה הממוקם על גבי נחושת, ומוחזק בחלקו במעטפת נחושת". הכדור מיועד לחדירת שריון מהירה, כלומר שאמצעים כמו הולופוינט להרחבת הפצע, קצוות מצופים חומר נפץ או כל גימיק אקזוטי אחר אינם באים בחשבון, כך מדווח popularmechanics.com.

שלושת החברות המתחרות על חוזה הנשק של הדור הבא  – General Dynamics/True Velocity, Textron, and Sig Sauer מציעות דרכים שונות לאינטגרציה של הכדור לתוך הנשק.

הצבא דורש כי כל כדור 6.8 חדש ישקול 30% פחות מכדורי הפליז הקיימים. המערכת של General Dynamics מחליפה את מעטפת הפליז ברכיב קל יותר. Textron משתמשת במה שמכונה כדור במעטפת טלסקופית, כאשר הכדור מונח בתוך מעטפת פלסטיק קלת משקל. Sig Sauer מציעה מעטפת היברידית של פלדה ופליז. 

עד כה, הן הצבא והן יצרניות הנשק לא היו מוכנים למסור פרטים על מהירות הלוע של הכדור החדש או הטווח המוארך שהוא אמור להשיג כדי להוות אמצעי קטלני נגד יריב מודרני שווה-ערך.

המאמץ הממושך לפתח את הכדור המהפכני דרש מיצרניות הנשק לאתגר את הנחות היסוד של התכנון שלהן ולחדש. כעת, כאשר התוכניות לפתח ולפרוס את הכדור החדש הולכות ומתגבשות, יש להמתין ולראות האם הוא אכן יממש את ההבטחה לשנות את שדה הקרב עבור חיילי החי"ר.