פתרונות יצירתיים לאתגר סביבתי משמעותי

This post is also available in: English (אנגלית)

דליפות בייצור, עיבוד ושינוע גז טבעי גורמות לפליטת מתאן,המרכיב העיקרי של הגז הטבעי, אל תוך האטמוספירה. המתאן הוא גז חממה שעוצמתו גבוהה פי 36 מפחמן דו-חמצני. 

טכנולוגיות מבטיחות מבוססות על משאיות, רחפנים ומטוסים, המיועדות לגילוי דליפות של גז טבעי במהירות ועלות נמוכה, התחרו באתגר הניטור הנייד, שאורגן על ידי יוזמת הגז הטבעי באוניברסיטת סטנפורד בארה"ב וקרן הגנת הסביבה. 

צוות של שני אנשים המצוידים בציוד הדמיה קונבנציונלי מסוגל לבקר 4-6 בארות ביום. כל הטכנולוגיות הניידות הוכיחו מהירות הרבה יותר גבוהה בהשוואה לקיים, אם כי המהירויות השתנו בין המערכות המוצעות. מערכות מבוססות-מטוס היו מהירותיותר ממשאיות, והמשאיות היו מהירות יותר מהרחפנים.

לאור העובדה שזמן העבודה מהווה חלק ניכר מעלות האיתור, האצת התהליך תאפשר לחברות הנפט והגז לאתר יותר דליפות בפחות כסף.

אמנם הטכנולוגיות עדיין בפיתוח, אבל כולן הצליחו לאתר את דליפות הגז בצורה טובה, כך מדווח phys.org.

לדוגמא, מערכת מבוססת רחפן שפותחה על ידי סטארטאפ הצליחה לאתר 100% דליפות ללא התראות שווא. יתרה מזאת, היא זיהתה נכונה את חלקי הציוד מהם נבעה הדליפה, ולא רק את הבאר בכללותה, ב-84% מהמקרים. יחד עם זאת, כאשר מכמתים את גודל הדליפות, ההערכות של המערכת היו מדויקות רק ב-36% מהזמן. 

מערכות נוספות התמקדו בזיהוי דליפות רק כמגיעות ממקבץ של פריטי ציוד, במקרים אלה המפעילים צריכים להשתמש במערכות אופטיות להדמיית גז או טכנולוגיה דומה כדי לזהות את המקור הספציפי של הדליפה לפני שניגשים לתיקון.

“הטכנולוגיות יעילות בדרך כלל באיתור דליפות, ויכולות לשמש כקו ההגנה הראשון", מציין אדם ברנדט, מרצה להנדסת משאבי אנרגיה והכותב הראשי של המחקר אודות האתגר. "מפעילי מערכות גז רוצים בדרך כלל לאשר קיום דליפות באמצעות מערכות אופטיות קונבנציונליות להדמיית גז, אבל הטכנולוגיות הניידות שהוצעו יכולות לגלות היכן לחפש את הדליפות במהירות רבה יותר".

למרבה הצער, התקדמות בתחום עלולה להשתבש. ב-2016, הסוכנות האמריקאית להגנה על הסביבה החלה לפעול לצמצום דליפות מתאן בכל תעשיית הגז הטבעי, דבר שהאיץ את פיתוחן של טכנולוגיות איתור מהירות וזולות יותר. אבל בחודש האחרון, הסוכנות נסוגה מעמדה זו.