נאס"א מפתחים מטוס על-קולי ללא שמשת תא טייס

This post is also available in: English (אנגלית)

נאס"א בתהליכים לפתח מטוס ניסיוני ללא שמשה שיכול לטוס במהירויות סופרסוניות. אם הכל מתקדם לפי התוכנית, בשנת 2021 המטוס יעבור את טיסת המבחן הראשונה שלו.

במקום שמשה, למטוס יהיה שתי מצלמות שמצלמות מחוץ למטוס. התמונות שנאספות מהמצלמות ישודרו על מסך 4K ג

דול שיחליף את השמשה. 

למטוס קוראים ה-X-59. הוא מפותח על ידי נאס"א ויהיה מורכב על ידי לוקהיד מרטין. ה-X-59 מתוכנן לטוס במהירות על קוליות מבלי שיווצר בומים קוליים. דבר זה מאפשר למטוס לטוס במהירויות גבוהות ללא הפרעת האזרחים על הקרקע. 

הסיבה שה-X-59 מעוצב ללא שמשה היא כדי לשמור את המטוס במצב הכי אווירודינמי שאפשר. ה-X-59 מעוצב עם "אף" מאוד ארוך, כמעט 15 מטרים. האף הארוך מבטל את הצורך בחופה שבולטת החוצה מהמטוס ומגבירה את חיכוך האוויר עם המטוס. אם היה אפשרי ליצור את אף המטוס מחומר שקוף ויציב אז לא היה צורך במצלמות ומסכים, אך טכנולוגיה כזו עדיין לא קיימת.

יש ל-X-59 שתי מצלמות, אחת מעל ואחת מתחת לאף המטוס. המצלמה התחתונה מיועדת בעיקר להמראה ונחיתה. כשהמטוס בטיסה במהירויות גבוהות, המצלמה התחתונה מתקפלת לתוך גוף המטוס, כמו הגלגלים שלו, כדי להפחית מכוח הגרר. 

בעיה אחת הנובעת משימוש במצלמות ומסך במקום שמשה היא בעיית זמן ההשהיה, ההבדל בזמנים בין איסוף תמונות מהמצלמות לשידור במסכים. בנאס"א מצפים שההבדל בזמן ישאר פחות מעשירית שנייה כדי למנוע בחילות מהטייסים. נכון לעכשיו, למערכת יש זמן השהיה של 0.067 שניות. 

עוד סכנה שעולה עם מערכת החוזי של ה-X-59 היא הסיכוי שמסך או אחד מהמצלמות יהרסו.

במידה ומצלמה אחת נהרסת תמיד אפשר להטיס את המטוס באמצעות המצלמה השנייה. אם המסך נהרס, יש למטוס חלונות קטנים בצידי תא הטיס ובתקרה של התא. חלונות אלו מאפשרים לטייס מספיק ראיה החוצה כדי להנחית את המטוס. באמצעות מערכות ניווט מתקדמות ותצוגת עילית, טייסים מסוגלים להנחית את המטוס ללא צורך בהסתכלות קדימה.

Popsci.com מדווחים שמטרת פרויקט ה-X-59 היא לבחון אם טיסה על-קולית אפשרית מעל הקרקע, דבר שגם מספר חברות פרטיות חוקרות. תגלית כזו תקדם את התעשייה המסחרית בתעופה ותתרום לחשאיות במבצעים צבאיים.