מטוסי קרב אמריקאים יצויידו במערכת לייזר חדשה

This post is also available in: English (אנגלית)

לוקהיד מרטין זכתה בחוזה של מעבדות חיל האוויר האמריקאי (AFRL) בסך 26.3 מיליון דולר לתכנון, פיתוח וייצור נשק לייזר שיותקן על גבי מטוסי קרב. חיל האוויר האמריקאי שואף לבחון את טכנולוגיית הלייזר בעוצמה גבוהה על מטוס קרב עד שנת 2021. החוזה הוא חלק מתוכנית ההגנה העצמית (SHiELD) ומהווה צעד משמעותי בתהליך פיתוח מערכות לייזר הגנתיות מוטסות.

על פי הודעת החברה, תוכנית SHiELD כוללת שלוש תת-מערכות

• STRAFE, אשר ממקדת את קרן הלייזר כלפי המטרה;
• LPRD, אשר מהווה את הפוד שמותקן על מטוס הקרב ויהיה אחראי לקירור ולהפעלת הקרן;
• LANCE, שהיא למעשה הקרן עצמה שפוגעת במטרה ומנטרלת אותה. ה-LANCE מתוכננת לפעול בסביבות מורכבות ולכן, לוקהיד מרטין מפתחת את מערכת הלייזר עם מאפיינים של עוצמה גבוהה ויעילה על גבי מתקן קטן מימדים ומשקל, שיותקן על מטוסי הקרב.

"לוקהיד מרטין ממשיכה לתכנן מערכות נשק לייזר וטכנולוגיות שתומכות בהגעה למטרה זו", כך אומר ד"ר רוב אפזל, עמית בכיר בתחום פיתוח מערכות נשק לייזר בלוקהיד מרטין. "כבר הוכחנו את יכולותינו להשתמש באנרגיה ממוקדת שתסייע להתמודד עם איומים מהקרקע, ואנו מצפים להמשך הניסויים לאיומים מהאוויר כחלק מתוכנית SHiELD".

“מוקדם יותר השנה סיפקנו לייזר 60kW להתקנה על רכב קרקעי של צבא ארה"ב. זהו אתגר חדש ושונה לפתח מערכת לייזר שתתאם לפלטפורמת ניסוי קטנה מוטסת. מרגש לראות את הטכנולוגיה מבשילה עד כדי הטמעה בכלי טיס", אמר אפזל. "פיתוח מערכות לייזר רבות עוצמה כמו SHiELD מוכיח כי טכנולוגיות מערכות נשק לייזר הופכות למציאות. הן מוכנות לייצור, ניסוי ופריסה בכלים אוויריים, קרקעיים וימיים".

חוזה ה-LANCE ממנף פיתוח ושכלול טכנולוגיות לייזר קיימות של החברה כגון מערכות ה-ATHENA וה-ALADIN וכן פרויקטים משותפים של החברה עם צבא ארה"ב.