רחפנים משדרגים את שרשרת האספקה לאתרים מרוחקים

This post is also available in: English (אנגלית)

רחפנים מבצעים בהצלחה משלוחים של מוצרים רפואיים כמו דגימות דם וחיסונים לאתרים מרוחקים במדינות מתפתחות מזה זמן מה. כעת, חברת שירות משלוחים מרחיבה את השירותים שלה בתחום זה.

Zipline שהתמחתה בתחום חברה לממשלת טנזניה לצורך אספקת משלוחים של מגוון רחב של מוצרים רפואיים באמצעות רחפנים מארבעה אתרי הפצה בשלושה אזורים במדינה.

הפרויקט כולל למעלה מ-1,000 מתקני בריאות המכסים אוכלוסיה של 10 מיליון איש בכמה מהאזורים הנידחים ביותר במדינה, שהנגישות אליהם קשה.

בעוד שעד כה, חברת הלוגיסטיקה האוטומטית ביצעה משלוחים של מוצרי דם לשימוש בעירויים, הרי שהשירות החדש בטנזניה, שיתחיל בראשית 2018, יכלול בנוסף גם חיסוני חירום, תרופות נגד איידס ומלריה, ואספקת חירום כמו צינורות עירוי ועוד.

מוצרים אלה יוטסו באמצעות צי של רחפנים חדשים בעלי כנף קבועה, המכונים zips, שמסוגלים לשאת 2 ק"ג מטען ולטוס מרחק של 160 ק"מ סה"כ הלוך ושוב. לפי קלר רינודו, מנכ"ל החברה, עלויות המשלוחים ישתוו פחות או יותר לאלו של אמצעי התחבורה המסורתיים.

בטנזניה, לדברי רינודו, המודל של החברה עשוי לשפר באופן דרמטי את משלוחי המוצרים כגון חיסונים נגד טטנוס וכלבת וכן נסיוב נגד הכשות נחש, התלויים בשרשרת אספקה בעלת בקרת טמפרטורה לכל אורך הדרך, המכונה בשם שרשרת קרה. לאור העובדה שהחזקת מוצרים אלה באופן שוטף היא יקרה והדרישה להם ספורדית בלבד, הם זמינים לעיתים רחוקות באזורים מרוחקים. אך כאשר הם נדרשים, חייו של אדם נמצאים בסכנה מיידית, ומשלוחים באמצעות תחבורה בכבישים מגיעים מאוחר מידי, אם בכלל. רחפנים, לעומת זאת מציעים את הדרך הטובה ביותר למשלוח טיפול בזמן.

לפי technologyreview.com, הגישה שמציגה החברה ביחס לפריטים שגרתיים יותר כמו תרופות נגד מלריה ותרופות נפוצות אחרות, תהיה שונה. במקרים אלה, החברה תפעל כ"קו הגנה אחרון" במסגרת שרשרת אספקה קיימת. בפרט, הרחפנים יתנו מענה לבעיות של מלאי שאזל, הנפוצות בטנזניה ובמרבית המדינות המתפתחות, כנראה כתוצאה מהיעדר מקורות מימון, תחזית לגבי דרישה נמוכה או צוואר בקבוק לוגיסטי.

מייסדי החברה ביקרו במדינה ב-2014 ובדקו דרכים בהן החברה, שהוקמה כחברת רובוטיקה, תוכל לסייע בהצלת חיים. בסופו של דבר, Zipline השיקה תחילה את השירות שלה ברואנדה, מפני שהרשויות ברואנדה הוכיחו מוכנות לכך וגודלה של המדינה איפשר לנהל את הפעילות ממרכז יחיד שמשרת כמעט את מחצית המדינה. טנזניה לעומת זאת היא מדינה גדולה יותר.

הם ביצעו את הפיילוט של משלוחי הרחפנים על אספקת מנות דם, מוצר שתוקפו פג לאחר 42 יום באחסון מקורר, ונדרש לעיתים קרובות על בסיס חירום. מאז אוקטובר האחרון, הרחפנים של החברה ביצעו למעלה מ-1400 טיסות שסיפקו 2600 יחידות דם ל-12 מרכזי בריאות ברואנדה. כשלושה רבעים מהמשלוחים שם מיועדים לאחסון שגרתי, ורק רבע משמשים לאירועי חירום.

קבוצת חוקרים מאוניברסיטת גלאזגו וממכון הבריאות איפקארה בטנזניה יבצעו הערכה לגבי ההשלכות של השירות בטנזניה.