ניתן לעלות על עקבות טרור מכל סוג

This post is also available in: English (אנגלית)

אתגר הטרור הגרעיני הופך לאיום שדורש דרכי התמודדות חדשות. צוות חוקרים, שיכלול בין היתר מדענים מאוניברסיטת קולורדו, יפעל במטרה ליצור כלי חדש שיוכל לאתר כמויות של חלקיקי אורניום וחומרים אחרים. שותפות המחקר, אותה תוביל פרופ' כרמן מנוני מאוניברסיטת קולורדו מהמחלקה להנדסת חשמל ומחשבים, נתמכת על ידי פרס תכנית הראיות הגרעיניות במסגרת לשכת האיתור הגרעיני הדומסטי של המחלקה לביטחון המולדת DHS בארה"ב.

על פי phys.org, מנוני תפקח על התכנון וההטמעה של ספקטרומטר רגיש במיוחד, שמסוגל לאתר מספר אטומים של אורניום בכל פעם, מה שיכול להיות שימושי במשימות מול גורמי טרור גרעיני. הכלי גם יאפשר מיפוי ברמה מזערית של איזוטופים של מוצקים בתלת ממד.

"הכלי החדש שאנחנו מתכוונים לבנות יהיה הרבה יותר רגיש מהכלי האולטרה-סגול הספקטומטרי הקודם", מנוני אמרה. "הטכנולוגיה תכלול מגנט שיאתר אורניום, תוריום ואת האיזוטופים שלהם בריכוז של מספר חלקיקים למיליון". טכנולוגיות המיפוי תספק רמה חסרת תקדים של רגישות ושכלול מרחבי לאור השימוש בלייזר אולטרה-סגול.

תהליך הלייזר יוצר נוצה של אטומים מיוננים ומולקולות שהחיישן קורא בתוך תא ואקום. מספר צלחות מיוחדות מאפשרות למדענים לחלץ ולאתר יונים לצרכי דגימה, לזהות אורניום (או יסודות אחרים) באמצעות קביעה של החתימה היונית הייחודית שלו, כמו טביעת אצבע.

זיהוי כמויות מזעריות של חומרים שונים הוא שימושי ברמת הביטחון הלאומי, אך ניתן ליישום גם בכל תהליך שכולל זיהוי של כמויות קטנות של מולקולות.