מעלים הילוך במודיעין ומעקב אחר דאע"ש

This post is also available in: English (אנגלית)

שני מטוסי ססנה 208B אשר נקנו על ידי מחלקת ההגנה האמריקאית ועברו התאמה כדי לבצע משימות איסוף מודיעין וסיור הועברו לידי הצבא הפיליפיני. מזכיר ההגנה הפיליפיני, דלפין לורנזנה, אמר שהמטוסים ישמשו לסיורים במים הטריטוריאליים של המדינה.

הצבא הפיליפיני שקוע בקרבות מאז סוף מאי כנגד גורמים קיצוניים הקשורים לדעא"ש באי הדרומי בפיליפינים, מינדנאו. הצבא הפיליפיני היה מעורב באופן אקטיבי בתקיפות אוויריות כנגד הפלג הקיצוני. אולם, בשל היעדר יכולות איסוף מודיעין ופיקוח, הצבא הפיליפיני קיבל תמיכה בתחומים אלה ממערכת ה- P-3 Orion של לוקהיד מרטין מחיל הים האמריקאי ואוסטרליה בשילוב עם כלים בלתי מאוישים אמריקאיים.

שני המטוסים נרכשו בתחילת מאי 2016 במסגרת חוזים נפרדים של מחלקת ההגנה ומומנו במסגרת חוקי ההגנה ותקציב ההגנה מטרור לשנת 2016 על מנת לסייע לצבאות זרים שחולקים אינטרסים עם צבא ארה"ב במסגרת הלחימה בטרור בתחומי הים או הגנת הגבולות.

תמונות שהתקבלו ב-Defensenews.com של המטוסים בבסיס הראו שאחד מהם נושא את תווית הרישום האזרחי האמריקאית N320ZZ, אשר על פי רישומים במנהל התעופה הפדראלי מצביעה על כך שמדובר באחד מששת כלי הטיס הרשומים במרכז לניהול מחזור החיים של חיל האוויר, הרשות החוזית של התכנית. מנהל התעופה הפדראלי מחזיק ברישומים על כלי הטיס הזה, שמראים כי בסוף יוני הותקנו בו מערכת דלק מורחבת, מה שיכול להצביע שבאותה העת הוכנו למשלוח.

כל ששת הכלים הרשומים מצוידים במערכת ה-L3 WESCAM MX-15 לתיעוד באיכות גבוהה וכן חיישנים אלקטרו-אופטיים ואינפרא אדום למעקב וידאו מוטס. החיישן מוטמע במערכת חיישנים מוטסת, ויחזיק גם ברדיו בתדר גבוה/גבוה מאוד לצרכי תקשורת אוויר-קרקע ואוויר-אוויר.

במסגרת אחד החוזים הללו, חברת North American Surveillance Systems מפלורידה זכתה בחוזה של כמעט 40 מיליון דולר להתאמה והטמעה של יכולות איסוף מודיעין ופיקוח בשישה כלים אוויריים כאלו ועל הכשרה ותמיכה במקום. בנוסף לפיליפינים, המטוסים האחרים סומנו עבור קאמרון וצ'אד, כאשר ניג'ר מתוכננת לקבל תמיכה במקום, חלקי חילוף והכשרה לצוות על כלי קיים. חוזה נפרד על סך 14.19 מיליון דולר ל-L3 הוענק באותו התאריך, לצורך ייצור יכולות המודיעין, מעקב וסיור וכן חלקי החילוף של המטוס.