מטוסי טורבו-פרופ עדיפים על כטב"מים חמושים?

This post is also available in: English (אנגלית)

לאחרונה עולה הדרישה למטוסים בעלות נמוכה בעלי יכולת קרב המסוגלים לבצע מגוון משימות בסביבה שאינה מאתגרת, כחלופה למטוסי הקרב היקרים.

מטוסי ה-turboprop מהווים החרבה של מטוסי האימון הצבאיים הבסיסיים או המטוסים לשימוש אזרחי, והפופולריות שלהם גוברת לאור העובדה שמחירם סביר והם מסוגלים לבצע משימות עיקריות ביותר כוח ויעילות במהירויות טיסה נמוכות ובעלות מזערית יחסית למטוסי קרב, לפי ה-defenseworld.net.

בין יתרונותיהם, מטוסים אלה גוברים על רחפנים ומסוקים חמושים מבחינת ביצועים מפני שהם מסוגלים לשאת מטע"דים כבדים יותר ולטוס בגובה רב יותר ומשך טיסה ארוך יותר.

המנועים של ה-turboprops אינם מרעישים כמו מנועי הסילון, עולים פחות בזכות מטלורגיית טמפרטורה גבוהה וההשלכות הסביבתיות שלהם הן המנוכות ביותר על פי יחס צריכת דלק ומטע"ד.

יחד עם זאת, כלי טיס אלה הם פגיעים לטילי כתף, ארטלריית נ"מ ואף אמצעי לחימה קלים בלתי מונחים, בגלל טיסתם האיטית והנמוכה. דבר זה מגביל את השימוש בהם למצבים שהאויב אינו מצויד במערכות הגנה אווירית.

מדינות שמשתמשות במטוסים אלה או צפויות לעשות זאת כוללות את ברזיל, צ'ילה, קולומביה, הרפובליקה הדומיניקנית, אקוודור, אינדונזיה, עיראק, לבנון, מרוקו, ונצואלה וארה"ב.

המלחמות באפגניסטאן ובעיראק הדגישו את הצורך במטוסים שמסוגלים לטוס בגובה נמוך ולסייע באיכון טוב יותר בהשוואה למטוסי קרב שטסים גבוה ובמהירות ותוקפים מטרות גדולות בסביבות מאתגרות.

הדרישות הלוגיסטיות הנמוכות ממטוסי ה-turboprop הופכות אותם למתאימים במיוחד לשדות תעופה בעלי מסלולים קצרים מידי או בלתי מתאימים למטוסי קרב ותקיפה, או כאלה שמסוכן להחזיק בהם כמויות גדולות של דלק.

חברת Embraer ייצרה מטוס המונע על ידי מדחף במיוחד עבור קרבות אוויריים. המטוס הידוע כ-A-29 Super Tucano היה מסוגל לטוס ולהילחם בגובה של פחות מ-1,000 רגל מעל הקרקע. לנוכח העניין הפוטנציאלי של חיל האוויר האמריקאי במטוסי תקיפה קלים, מספר יצרנים הציעו מוצרים קיימים ועתידיים.

בראשית יולי חברת Sierra Nevada בשיתוף Embraer Defense and Security הודיעו כי ישלחו לחיל האוויר האמריקאי את מטוס התקיפה הקל שלהן ה-A-29 לצורך הערכה. באותו חודש, Textron Aviation הודיעה כי מטוסי ה-AT-6 Wolverine, Scorpion ישתתפו בניסויים.

דוגמאות נוספות כוללת את ה-Alenia SF-260, גרסת turboprop של מטוס האימון/תקיפה הקל SF-260 המיועד לספק אימון בסיסי יעיל וחסכוני לטייסים גם בתנאי מזג אוויר קשים. ה-KA-1 הוא מטוס תקיפה קל שפותח על ידי התעשייה האווירית הדרום קוריאנית עבור חיל האוויר של המדינה. מטוס ה-A-29 Super Tucano הוא הנפוץ ביותר בעולם ממטוסי התקיפה הקלים מקבוצה זו. ברזיל וקולומביה משתמשות בו באופן האינטנסיבי ביותר. מטוס ה-AT-6 Coyote הוא מטוס תקיפה קל נוסף בעל מנוע יחיד.